ＤｅＮＡ筒香　リーグ単独トップ３７号　広島・丸抜く

セ・リーグ   ＤｅＮＡ４―２中日 （ 2018年9月22日    横浜 ）

＜Ｄ・中＞初回１死一、二塁、左越え３ランを放つ筒香（撮影・島崎忠彦）
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　青い波がうねった。ＤｅＮＡファンが打球を目で追い、立ち上がる。筒香が初回１死一、二塁で笠原の初球、高め直球を逃さず左中間席へ放り込んだ。広島・丸を抜いてリーグ単独トップに立つ、２試合連発の３７号先制３ラン。３位・巨人とのゲーム差なしを守る４連勝を呼び込んだ。

　本拠地・横浜スタジアムの今季最終戦。２万８８１２人が詰め掛け、主催試合の観客動員数が球団史上初めて２００万人を超える２０２万７９２２人になった。観客動員の伸びと一緒に成長を遂げてきた４番は、誓った。

　「これだけのファンが毎試合来てくれる。恩返しとしてまた横浜でＣＳができるよう頑張りたい。日本シリーズも含めて２回チャンスがありますから」

　４・５ゲーム差の２位・ヤクルトまで抜けば横浜でＣＳファーストステージを開催できる。今季、筒香が本塁打をマークした試合は２３勝７敗の勝率・７６７。打ち続けて、勝ち続ける気概がある。

　ラミレス監督も最終戦セレモニーで「我々は大きな夢がある。必ず２位になってＣＳを横浜で開催する」とファンにぶち上げた。苦しんだシーズンも最終盤にきて投打とも安定感がある。昨年はシーズン３位からＣＳを勝ち抜いた。今季は２位から日本一へ。全てビジターの残り１２試合、モチベーションは高い。　（伊藤　幸男）

　▼ＤｅＮＡ・平良（６回２失点で５勝目。９月３勝目に）後藤さんの引退試合だったのでいつも以上に気合が入った。