ロッテ福浦独占手記　グリップに家族の名前…試合前に今も続ける儀式

[ 2018年9月23日 08:00 ]

パ・リーグロッテ３―５西武（ 2018年9月22日ＺＯＺＯマリン）

　偉業を成し遂げたロッテ・福浦和也内野手（４２）が、本紙へ独占手記を寄せた。現役２５年目でたどり着いた２０００安打。気付けば００年に４６歳で亡くした母の年齢に近づいた。プロ４年目のオフに結婚、支えてくれた妻、２人の息子の成長は打席に立つ力となった。バットのグリップに名前を書く「家族」へ――。感謝の言葉をつづった。

　スタンドでは家族が見届けてくれた。２１日の試合も見に来てくれていたから、昨日の夜は自宅で謝った。だから打ててよかった。

　今でも続ける儀式がある。試合前、バットのグリップに家族の名前を書く。最初は００年に４６歳で亡くしたおふくろに見守ってほしかったからだった。今は妻、２人の息子、昨年亡くなった妻の母。まだ元気なおやじの名前は書かないけど一番近くで支えてくれた。感謝を伝えたいね。

　おふくろは９９年に余命宣告を受けた。いずれは自分も順番が来ることだと分かっているけど、亡くなった年は気持ちも落ちたし、精神を保てなかった。オールスターに出る姿を見せたいと頑張ったけど（直前の６月にこの世を去って）かなわなかった。

　マリンスタジアムがまだガラガラだった頃、おふくろはおやじと毎日のように応援に来てくれた。千葉の小さな団地住まい。共働きだった。自分より４歳下と１１歳下の弟もいた。苦しい生活の中、３兄弟全員に野球をやらせてくれたし、相当、苦労していたと思う。おやじがたまに相手をしてくれたけど、友達も少なく、近所のブロック塀がキャッチボール相手だった。

　小さい頃には三輪車でブロック塀に突っ込み、大ケガしたこともある。左投げになったのは３歳の頃、滑り台から落ちて右手を骨折したからだと聞いた。今でもやろうと思えば両手を使えるんだよ。心配ばかりかけた子供時代だったと思う。

　ただ、親になった自分はと言えば野球以外、家のことはほぼやらない。食器を下げたり、休日に風呂を沸かすくらい。だから、嫁はよくやってくれる。ナイターが終わり、深夜、帰るまで起きたままで食事を用意し、自分は早朝に起床し、子供の世話とか本当に頭が下がる思いだよ。

　自宅で野球の話はほとんどしない。ヒットを打った日は「１本打ったね」とか、言うことはあるけどね。ただ、リビングには「ＦＵＫＵ―ＭＥＴＥＲ」付きボブルヘッド人形がたくさんあって、ヒットを打って帰ると数字が増えているんだ。こっそり、息子たちがやってくれてるんだろうけど、球場では意識しなかった２０００安打を「（残り数が）減ったなあ」と唯一、実感する瞬間だった。

　中２の長男はサッカーをやっているけど、小４の次男は野球が好きみたい。素振りのマネとかもしてるけど、どうするんだろう。これだけ家にいない父親もどうかと思うけど、これから先も「夢」はいっぱいありますよ。野球だけじゃないし、子供が結婚するとかね。その一つ一つを楽しもうと思います。ただまずはおふくろの墓参りに行って「ありがとう」と伝えたいね。（千葉ロッテマリーンズ内野手）