ヤクルト　４月１６日以来の貯金　苦労人・古野が３年ぶり白星

[ 2018年8月30日 05:30 ]

セ・リーグヤクルト４―２阪神（ 2018年8月29日甲子園）

　ヤクルトが２９日の阪神戦に勝ち、４連勝で４月１６日以来の貯金１を手にした。先発の古野正人投手（３１）が５回２失点。故障による育成契約を経験した右腕が１５年６月２５日の中日戦以来、１１６１日ぶりの勝ち星を挙げた。広島がどっさり貯金を抱えるセ・リーグで、広島以外に貯金をつくったのは７月２０日の巨人以来となった。

　涙はなかった。宝塚市出身の右腕が、地元兵庫で受けたヒーローインタビュー。こみ上げる感情を抑えながら、古野は「リハビリの２年間で積み重ねたものを全て出せた。勝ちにつながったのは素晴らしいこと」と感慨に浸った。多彩な変化球を駆使して５回６安打２失点。３年ぶりの勝ち星を手にした。

　「ここまで何もできなかった。１軍の舞台でまたみんなと戦いたい。その気持ちだけでした」

　４回は味方の失策も絡んで２点を失った。勝利投手の権利がかかる５回は、２死から福留をイレギュラーバウンドの安打で出し、暴投で走者を二塁まで進めた。ここで糸井をフルカウントからファームで磨いたカーブで遊ゴロ。思わずマウンドで両手を叩いた。

　１６年６月１５日のソフトバンク戦で打球処理の際に右手をつき肩を亜脱臼した。リハビリに時間を要するため同年秋に背番号１１８、８００万円減の年俸１０００万円で育成選手として再契約。オフにネットスローを再開したが、痛みに襲われる日々だった。

　「腕を下げないと投げられない」と、横手投げで練習したこともあった。一進一退の状態に「終わったと思った」と引退すら頭をよぎった。それでも１軍戦をテレビで見て、思った。「悔しいし、うらやましい。また神宮のマウンドに立って勝ちたい」。その気持ちが古野を支えてきた。

　７月３０日に支配下契約。１３年４月１９日にプロ初登板を果たした甲子園で、今季２度目の先発で結果を出した。「（甲子園は）小さい頃からテレビで見ていた。応援に負けないように、はね返そうと思った」。３０日に出場選手登録を抹消される見通しだが、またチャンスはある。「変わらず、準備だけはしていきたい」。たくましくなった背番号４０の背中。思いのこもった８４球で、復活ロードを踏みしめた。

　◆古野　正人（ふるの・まさと）１９８６年（昭６１）９月２７日生まれ、兵庫県出身の３１歳。報徳学園から龍谷大に進み、日産自動車―三菱重工神戸を経て１１年ドラフト６位でヤクルト入団。１３年８月６日の中日戦でプロ初勝利。１５年は自己最多の４勝を挙げた。通算成績は６２試合登板、９勝１２敗２ホールド、防御率５・００。１メートル７８、８０キロ。右投げ右打ち。

　≪貯金キープできるか≫ヤクルトは４連勝。４月１６日以来の貯金１とした。５月２５日時点で１５勝２６敗１分けの借金１１。ヤクルトが２桁借金から貯金をつくったのは１０年以来８年ぶり７度目になるが、シーズン終了時に勝ち越したのは前記１０年（最終７２勝６８敗４分け）だけ。他のシーズンは全て借金に逆戻りしているが今季はどうか。