無安打投球続けるソフトＢ・嘉弥真　好調の秘訣は「日々、野球を楽しむ」

ソフトバンク・嘉弥真
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　ソフトバンクの７年目左腕・嘉弥真が、左キラーとして抜群の安定感を見せている。８月２５日現在、５１試合に登板し、２勝１敗１８ホールド、防御率１・０７。好調の秘訣には「日々、野球を楽しみながらやっていること」を挙げる。

　試合の中盤以降、勝敗を左右する大事な局面が持ち場。「１０球くらい投げれば肩はできる」とブルペンでは短時間で仕上げ、マウンドに向かっている。７月２２日の日本ハム戦（札幌ドーム）で近藤に中前打を許してから、８月２４日の西武戦（ヤフオクドーム）まで、打者２８人に対して被安打は０。与えた四球も２つだけ。先発投手ならノーヒットノーラン級の快投だ。

　沖縄・石垣島出身。疲れが溜まる夏場には「塩分と黒糖の成分が入った粉末を毎日、練習中に飲んでいます。後は、甘い飲み物を飲まないように気をつけていますね。余分な水を飲みたくなっちゃうから」と体調管理に気を配っている。

　今季の嘉弥真を支えるのは、シュート。左打者の内角を攻めることで、得意球の外角スライダーが効く。工藤監督は「左打者のインコースに投げ切れている。あれで打者には内角を意識付けできている」と分析する。

　シュートに手応えを掴んだのは昨季途中だった。解説で球場を訪れていた大野豊氏とシュート談義する機会があり、アドバイスをもらった。そこから人差し指と中指を揃える握りを、少しだけ広げて投げるようになった。「投げ方とか握りを教えてもらって、いろいろと試して今の握りになった」と、自信を持って胸元をえぐっている。

　チームにとって貴重な左キラー。無安打投球は、どこまで続くか。（記者コラム・川島　毅洋）