「金農ハンパない」３４年前４強時のエースも驚嘆「あのときより上だと思う」

第１００回全国高校野球選手権記念大会　準決勝   金足農２―１日大三 （ 2018年8月20日    甲子園 ）

＜日大三・金足農＞９回無死、味方の好守に雄叫びを上げる金足農・吉田（撮影・北條　貴史）
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　金足農（秋田）が接戦を制し、初の決勝進出を決めた。秋田県勢としては、第１回大会以来１０３年ぶりの決勝進出だ。

　初回に打川和輝内野手（３年）の左前適時打で先制すると、５回には大友朝陽外野手（３年）の中前適時打で追加点を挙げた。８回に１点を返されるも、右腕・吉田輝星投手（３年）が守り切った。

　２―１の９回１死、ボテボテの投ゴロに吉田と高橋佑輔一塁手（３年）が前進。一塁が、がら空きになって安打を許した。すると続く８番打者からは内野安打を浴びて１死一、二塁のピンチ。嫌なムードが流れた。

　３４年前の８４年大会では金足農は初出場ながらベスト４。しかし準決勝のＰＬ学園戦で２―１でリードする８回に準決勝第１試合でレジェンド始球式を務めた桑田真澄氏（５０）から逆転２ランを被弾。２―３で敗戦している。奇しくも、点差はそのときと同じだった。

　それでも吉田は「これまでの試合は打線に助けられてきた。次は自分がみんなを助ける番だ」と気合いを入れた。９番を１４３キロ直球で左飛に打ち取ると、次打者には１４２キロ直球を内角へ投じ中飛に。金足農歴代最高記録を破る快挙を成し遂げた。

　試合を観戦した、３４年前ベスト４のときの金足農エース・水沢博文さん（５２）は「金農ハンパない」と驚嘆。「吉田君と自分の前の投球が重なった。でも今の金農は、あのときより上だと思う」と笑顔だった。

　吉田はこの試合９回９安打７奪三振で完投勝利。１３４球を投げきり、「いつも以上に集中して投げられた。（秋田県勢１０３年ぶりで）久しぶりの決勝進出。１００回大会で果たせるのは何かの縁だと思う」と喜んだ。次戦に向けて「東北と秋田の思いを背負って戦いたい。最後も笑って校歌を歌いたい」と話した。