阪神・馬場　中継ぎで１軍再合流「チャンスをものにしたい」

キャッチボールをする馬場（撮影・坂田　高浩）
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　ドラフト１位・馬場が１軍に再合流した。中継ぎ要員として８日にも出場選手登録される予定で、若さと勢いでフル回転のブルペンを救う役割を期待された。

　「与えられたチャンスでしっかり投げていくっていうのが大事なので。チャンスをいただいたので、ものにできるようにしたい」

　当初は８日のＤｅＮＡ戦でプロ２度目の先発予定だった。２試合連続の雨天中止によって消滅。香田投手コーチは「先発も考えていたけど、枠がなくなって。抹消できる先発が出てきたら８人目のリリーフとして考えている」と説明した。球宴期間を挟むため、登板機会のない先発投手に代わって登録されることになりそうだ。

　初先発だった６月２１日のオリックス戦では６回１失点の好投で勝敗は付かなかった。約２週間ぶりの１軍の部隊。２軍でも救援は最初の２度だけで慣れない役割にも「自分の最大限の力を出せる準備を大事にしてきた」と不安はない。

　マウンドに上がる度にリーチがかかる快挙がある。同期入団の高橋遥、谷川に続き新人投手３人が初勝利を挙げれば、阪神では８４年の中西、池田、川原以来３４年ぶり。先発でなくてもロングリリーフなどで結果を残せば思わぬ白星が転がり込んでくる可能性もある。首脳陣からも劣勢で流れを変えるような投球を期待され、「マウンドで（自分の力を）出すだけだと思う」と意気込んだ。前半戦残り５戦でラストスパートをかける猛虎には“馬力”が必要だ。（遠藤　礼）