大谷　フルスイング！３三振復帰　右肘影響「全くない」

ア・リーグ   エンゼルス１―４マリナーズ （ 2018年7月3日    シアトル ）

＜マリナーズ・エンゼルス＞４回、左邪飛に倒れる大谷（ＡＰ）
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　右肘の内側側副じん帯損傷で故障者リスト（ＤＬ）入りしていたエンゼルスの大谷翔平投手（２４）が、約１カ月ぶりにメジャーに復帰した。３日（日本時間４日）、敵地でのマリナーズ戦で「６番・ＤＨ」として出場し、３三振を含む４打数無安打に終わったが、持ち前のフルスイングを全打席で披露。当面は打者に専念する中で、右肘の状態が打撃に影響する懸念を払拭（ふっしょく）した。

　敗戦後の大谷に心からの笑顔はなかったが、表情には安ど感がにじんだ。「３週間（以上）離れていたので、もどかしい気持ちでいました。まずは実戦に復帰できたのは良かった」。そう振り返った。

　６月４日ロイヤルズ戦以来、２９日ぶりの打者出場。相手先発は１５年西武時代に５打席対戦し、本塁打も放ったルブランだった。「一打席一打席の中で甘い球もあった。そこを捉えていけなかった」。打ち損じを悔やんだが、この左腕との３打席、守護神ディアスとの１打席も無安打ながら４打席、計６回のフルスイングを見せた。

　右肘の打撃への影響は「自分の感覚的にも（問題は）全くない。ドクターの診察もそう。影響がないから今日ここにいる」ときっぱり。試合前のフリー打撃でも柵越え６本と豪快なアーチを描いた。試合での内容は「実戦感覚なのか自分の中のズレなのか。明日、あさってとやっていく中で分かる」と、打席を重ねて修正していく。

　「こんなに長く離れるとは思っていなかった。気持ちも最初はモヤモヤしていたけど、いいプロセスを踏んで戻ってこられた」。大谷としては予想外の長期離脱ながら、６月２８日の検査後はハイピッチの調整。球団との信頼関係が後押しした。

　マイク・ソーシア監督は、実戦形式の打撃練習をこなした後の調整について「彼が復帰できると思えば知らせてくるだろう」と本人の意向に合わせる方針を示していた。２日のシアトルでの練習で最終チェック。マイナー戦を経ずに復帰し、指揮官は「もうちょっと（実戦の）球を見る必要があるだけで問題ない」と復帰を喜んだ。

　大リーグ公式サイトのアプリ「アットバット」では大谷の先発での復帰を速報。全米が待っていた。離脱前に最後に出場した６月６日には地区首位に４ゲーム差の３位だったエンゼルスは、２日までに８勝１４敗と失速。この日も敗れて１２・５ゲーム差の同４位と低迷している。「まだまだシーズンはある。ここから先、いい方向に進めるように頑張りたい」。投手復帰は１９日（日本時間２０日）の再検査後に方向性を決める。まずは一本の刀で逆襲への道を切り開く。（シアトル・笹田　幸嗣通信員）