青木　球宴出場御礼！Ｖ３ラン「一時期より全然いい」

セ・リーグ   ヤクルト９―１中日 （ 2018年6月26日    神宮 ）

＜ヤ・中＞３回無死一、二塁、青木が右翼席へ３ランを放つ　（撮影・大塚　徹）
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　打った瞬間、本塁打だと確信した。ヤクルト・青木は「入ったと思いました。ライナーだったけど、いい形で打てましたね」と自画自賛。先制点が欲しかった３回無死一、二塁、右翼席へ５号３ランを叩き込んだ。

　小笠原が投じた１４２キロ、やや内寄りの直球だった。「甘い所に来た球をしっかり打てた」。２５日にファン投票で７年ぶり８度目の球宴出場が決まったばかり。感謝の気持ちを込めた一発となった。

　初回に右前打、４回にも左前打を放ち今季６度目の猛打賞と文句なしのヒーロー。「一時期より（状態は）全然いいと思います」と言い切った。６月は打率・３３８、３本塁打、１７打点。好成績に加え、交流戦最高勝率のチームの好調も加味すれば、１０年９月以来、自身４度目の月間ＭＶＰは射程圏だ。

　２番での出場が２３試合目と増えてきた。「自分でも２番はいいと思う。昔からの（小技に優れた）日本風の２番という感覚はない。長打は凄く大事だと思っている」。３ランの場面も、ミート技術が高い青木でなければ犠打が濃厚なケースだ。攻撃の幅を広げ、勝利に結びつけている。小川監督も「波があったけど、内容が格段に良くなっている。２番がはまっているね」とうなずいた。　（細川　真里）

　▼ヤクルト・ブキャナン（９回に１失点も完投で６勝目、打っても２安打１打点）完封したかったけど、チームが勝ったことが全てです。

　▼ヤクルト・西浦（１番２試合目で６号３ランを含む３安打。２四球も選び全打席出塁）ボールも見えているし、いい体の反応ができている。