松井秀喜氏　100回目の夏　甲子園開幕戦始球式の最有力候補に

２０１３年７月、引退セレモニーでで始球式を行う松井氏
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　高校野球にとって特別な意味を持つ第１００回大会。開幕試合の始球式は慎重に人選が進められてきた。

　松井氏は星稜時代に春夏計４度、甲子園大会に出場。２年生だった９１年夏の３回戦・竜ケ崎一戦で聖地初アーチを放つと、翌９２年センバツは圧巻だった。ラッキーゾーンが撤廃された甲子園で大会タイの３本塁打。そして最後の夏、２回戦の明徳義塾戦で受けた５打席連続敬遠は社会的話題、そして「伝説」となった。聖地に今も色あせない記憶を残し、プロ野球、メジャーリーグと歩んで今年、野球殿堂入り。第１投の担い手にふさわしい。

　壮大なイベントの大トリともなる。記念大会に関連して企画された「１００回つなぐ　始球式リレー」だ。

　９つのボールが全国５６の地方大会で行われる計９９回の始球式を巡る。５月３０日、第１回大会を開催した豊中グラウンド跡地で出発式を実施。日本高野連の八田英二会長は「過去９９回には夢が詰まっている。今回も全国でそれぞれの夢をつないでほしい」と語った。神奈川の原辰徳氏と山本昌氏、大阪の黒田博樹氏ら名選手も続々と登場するリレーが完結するのが、８月５日の甲子園開幕試合での「１００回目」の始球式だ。松井氏が最後を飾る大役を務めるか、正式発表が待たれる。