巨人、坂本弾から１２点！薩摩で勇人が着火　先発全員１４安打

セ・リーグ   巨人１２―４ヤクルト （ 2018年5月16日    鹿児島 ）

３回１死、右越えにソロを放つ坂本勇
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　桜島を望む鴨池野球場。堂々と構える鹿児島のシンボルだ。３回１死。巨人の象徴・坂本勇も同様に、どっしり下半身を沈ませた。

　「いいバランスで振れた。自分のいいポイントで、思ったより飛んでくれた」。原の１４４キロシュートを見逃した直後だ。１０キロ遅いスライダーを体が伸び上がることなく、引きつけた。軸足に体重を残したまま、逆方向の右翼席に運ぶ先制の４号ソロ。「薩摩勇人弾」で、１２点の大勝が幕を開けた。

　モデル体形の下半身に筋肉が詰まっている。春季キャンプ中だった。両足を広げ、腰を落として行うティー打撃。小関打撃コーチは「変化球で抜かれたときに崩されないように。一番の狙いは両膝の使い方」と説明する。若手がベルトの位置を上下動させる中、水平のまま球を打ち続ける脚力は圧巻だった。

　１―１の４回に３点を勝ち越し、なお１死一、二塁では左前適時打。「いい流れでつないでイケイケムードでいきました」と打者一巡で７点の猛攻を呼んだ。７回にも四球を選び、打者１０人攻撃の流れを生んだ。先発野手全員の１４安打で先発全員得点。高橋監督は「みんなにしっかりつなぐ意識が出ていると思う」と称えた。

　今季は１イニングで５点以上を奪ったのが７試合で８度と、ビッグイニングが多い。首位・広島に２・５ゲーム差に迫り「大量得点は優位になる。ああいう回を増やしたい」と坂本勇は話した。１番打者ながら、リーグの日本人トップ２７打点。チームをけん引している。　（神田　佑）