広島・坂倉、代打適時二塁打　１９歳が一矢「何とか必死に」

セ・リーグ   広島２―５中日 （ 2018年5月16日    ナゴヤＤ ）

８回１死一塁、代打・坂倉は右越え適時二塁打を放つ
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　広島・坂倉将吾捕手（１９）が１６日の中日戦で今季初安打となる適時二塁打を放った。８回１死一塁で代打登場し、右中間突破の快打。無得点に抑えられていた柳に一矢を報いた。２―５で敗れてナゴヤドームでは今季５戦５敗。悔しい２連敗にあって明るい光をともした。

　リーグ随一の赤ヘル打線が打ちあぐねた中日・柳から初得点を奪ったのは坂倉だった。８回１死一塁、代打として登場。カウント２―２から外角のチェンジアップを引っ張ると、打球は右中間を真っ二つに割った。一塁走者を本塁へ迎え入れた今季初安打。プロ通算２安打目にも二塁ベース上で表情を緩めることはなかった。

　「出番が少ない中で何とか必死にいこうと思っていました。外に目つけをしよう…とコーチとも話していました」

　飛躍を期した２年目の始まりは理想通りにはいかなかった。意気揚々と初の１軍キャンプを完走した後、春のオープン戦でつまずいた。１１試合で打率・１８２。開幕直前に２軍行きを通達された。４月１２日に昇格した際はわずか２打席に立っただけで３日後には降格。５月１日からの再昇格後も実情は変わらず、３打席しか立っていなかった。

　「打席が少ない難しさは多少あります。でも、それが自分の持ち場なので」

　１５日の試合前にはウエスタン・リーグの中日―広島が開催されていたナゴヤ球場にいた。遠征先では珍しい親子試合。「しょうがないですね」。出番の少ない現状に悔しさを押し殺して「６番・捕手」で先発出場。夏を思わせる暑さの中、４打数２安打を放った後、ナイターに駆けつけた。わずかな好感触を頼りに代打での結果につなげた。

　「（開幕２軍に）悔しさはありましたけど、それが実力。これからはどんどん打てるようにしたい」

　今季のナゴヤドームでは５戦５敗。重苦しい空気に包まれる鬼門で１９歳の一打はひときわ輝いた。西川が不振で降格となって以降、適任者がいなかった左の代打枠としても名乗りを上げた。（河合　洋介）