金本監督、ドラ２高橋遥は“ゆとり教育”で「好きなようにやればいい」　

阪神・高橋遥
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　阪神ドラフト２位・高橋遥人投手（２２＝亜大）は「ゆとり教育」で育てる方針だ。２日の１軍練習からの合流を前に金本監督が「ちょっと心配するところがあったけど、それは大事に指導する」と説明した。

　心配する部分…とは制球力だ。精神的なもろさから急にストライクが入らなくなることが多いが、投げる球は一級品…というのが入団前の評価だった。

　「だから、好きなようにやればいい。マウンドを自分の家のような感じでね」

　コントロールに関してはガミガミ言わないと決めた。「それさえクリアしたら面白い。ストライクゾーンにバーンといい球を投げたらいい。細かいことは後からでいい」。オープン戦段階では四球を何個出しても大目に見るつもりだ。何しろ、「青柳を我慢した男やで、俺は」と笑った。

　「３者連続四球を見ている私ですよ。１イニング３個まで四球は大丈夫やな。青柳なんか、一発で制球が悪いと分かったけど、それでもチャンスを与えてきたんだからね。いいモノを出してやろうとして」

　２年前のオープン戦で当時新人だった青柳の大乱調デビューを受け止めたように将の度量は大きい。高橋遥は３、４日のソフトバンクとのオープン戦でデビュー予定。優しく送り出し、親心を持って見届ける。

　▽青柳のオープン戦初登板　１年目の１６年３月５日のロッテ戦。１日限定の１軍合流で５回から登板した。甲子園デビューでもあり、緊張で先頭から３者連続四球で満塁を背負い、犠飛と適時打で２点を失った。仕切り直した６回は打者３人で抑え、２回を１安打２奪三振の２失点。金本監督から「ボールに力があった」と評価を得た。開幕後は６月１日の楽天戦に左肩痛の横山の代役でプロ初登板初先発。５回１失点で初勝利を挙げるなど１３試合に登板して４勝５敗。後半戦は先発陣の一角を担った。