Ｔ―岡田「今年こそ優勝」４連呼　自身目標は「キャリアハイ」

絵馬に「優勝」と「キャリアハイ」を祈願したＴ−岡田
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　オリックス・Ｔ―岡田外野手（２８）が宮崎市内の宿舎で３１日、キャンプインへ向け「今年こそ優勝」と４回連呼し、悲願達成へ固い決意を明かした。この日、宮崎入りした新選手会長は、第１クール最終日の５日に予定される紅白戦出場にも意欲的。昨季４年ぶりの最下位に沈んだ屈辱を晴らす。

　強い決意の表れだ。チーム宿舎で開かれたキャンプ前日の全体ミーティング後、Ｔ―岡田が気勢を上げた。９６年以来遠ざかる頂点を見据え４度も同じ言葉を繰り返した。

　「“今年こそ優勝”というのは本当にみんな言っている。“今年こそ優勝”。何度も言っていますが、そうできるように、やっていこうという気持ちです。一丸となれれば、“今年こそ優勝”できると思っている」

　先立って行われた宮崎市内の小戸神社での必勝祈願では、絵馬にチームの悲願である「優勝」、自身の目標として「キャリアハイ」と、したためた。昨季は１２３試合で打率・２８４、２０本塁打、７６打点と一定の結果は残したものの、開幕直後に２軍降格するなど主砲としての安定感を欠いた。「“今年こそ優勝する”。それに向けて（自分が）キャリアハイの成績を残したいと思っています」。自身の打棒がチームをけん引することに直結すると確信している。

　今季中にも国内ＦＡ（フリーエージェント）権を取得するが、オリックス愛を貫いて３年契約を結んだ。「勝負の１年」と位置づける１７年シーズンに懸ける思いは強い。５日に予定している今キャンプ初の紅白戦出場にも、「出る準備はしっかりやっている」。第２クール以降の実戦調整が通例であることを考えれば、まさに異例の調整と言える。

　新選手会長として迎える初めての「２・１」。「雰囲気を変えたい。去年は、チーム全体が負け試合に対する意識が軽いと感じた。目につくことがあれば、どんどんやっていきたい」。生え抜き主砲が、逆襲の口火を切る。　（湯澤　涼）