広島・田中「役割果たす」　２５日打診→２７日侍小久保監督から電話

[ 2017年1月29日 05:30 ]

　３月開催の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンは２８日、広島・田中広輔内野手（２７）を追加メンバーとして発表し、全２８選手が出そろった。田中は「光栄。自分の役割を果たせるよう準備したい」と語った。２月２３日から宮崎市で強化合宿に入り、３月７日に東京ドームで始まる１次リーグＢ組でキューバ、オーストラリア、中国と対戦する。

　世界一奪還を目指す全陣容が固まった。２４日までに２７選手が発表され、選出予定選手の辞退を受けて急きょ選ばれた２８人目の侍。田中は自主トレ終了後にマツダスタジアムで対応し、「日の丸には重みがある。恥じないようにしっかり準備したい」と語った。

　２５日に打診を受け、２７日夜には小久保監督から電話で「急で悪いけど、よろしく」と伝えられたという。１０日から２３日まで沖縄で自主トレに汗を流しており、「動ける体はしっかりつくってきた。あまり心配はしていない」と、急仕上げを案じる声を一蹴した。

　この日はＷＢＣ公認球を初めて握り、同じ侍メンバーの鈴木とキャッチボール。「ちょっと滑る。実際に（打球を）捕って投げると、少し神経を使うかなと思う」。代表での立場は認識しており、「バックアップだと思うので、しっかり役割を果たしたい」と話した。

　プロ３年目の昨季、初の全１４３試合フルイニング出場を果たし、チーム２５年ぶりのリーグ優勝に貢献した遊撃手。攻守走の三拍子がそろい、セカンド、サード守備もこなす。１２年のアジア選手権など、社会人野球のＪＲ東日本では日本代表の経験があるが、プロでは初。葛藤もあった。

　「（カープで）まだレギュラーと言えない。居ない間に（他選手に）チャンスを与えてしまう。そこも考えたけど、成長する上で大きな経験、チャンスになると思う」

　テレビ画面を食い入るように見た、第１回から第３回までのＷＢＣ。憧れの舞台に立つ経験は、きっと今後の野球人生に生きる。その姿を思い浮かべながら、田中は世界一への貢献を誓った。　（江尾　卓也）

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