阪神・糸井　酉年に“超人”羽ばたく「自覚を持ってやっています！」

糸井が阪神に新風を吹き込みチームをけん引する
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　２０１７年は酉（とり）年。今年で２４歳になる１９９３年生まれ、３６歳になる８１年生まれの選手は「年男」だ。阪神には７月３１日に３６歳になる糸井嘉男外野手がオリックスから新加入した。

　見るからにエネルギッシュ。今年で３６歳になるが、糸井に「ベテラン」というフレーズは似合わない。「若さ」の秘けつを本人はこう答えた。

　「気持ちが若いという部分もあると思う。長くプロ野球選手をやりたいというのもあるので」

　日本ハム入団３年目の０６年に投手から外野手に転向し、翌年に２５歳で１軍デビュー。レギュラー定着した０９年からの８年間で打率３割以上７度を数え、オリックス移籍２年目の１４年に首位打者、昨季は３５歳の史上最年長盗塁王となった。進化し続ける「超人」――。

　「超人やから、（そう呼ばれるのは）仕方ないです（笑い）。自覚を持ってやっています！」

　阪神へのＦＡ移籍という一大転機となった今季。スピード感あふれるプレーに、広い甲子園はふさわしい。老化？を感じるのは「人の名前とかを覚えるのが苦労する」ことぐらい。０５年を最後に優勝から遠ざかる虎を、高く羽ばたかせる。