中日・三ツ間“夢に見た”スタートライン　日を浴びる野球人生に向かって

[ 2016年12月9日 11:10 ]

　“夢に見た”スタートラインだった。育成１年目を終えた中日・三ツ間卓也投手（２４）が１１月２５日、支配下選手に昇格した。支度金５００万円、年俸は４４０万円（金額は推定）。具体的な目標をハキハキと口にする姿勢に好印象を持った。本当にうれしそうな笑顔だった。

　「夏場は支配下になれなくて悔しい思いをしました。目標は開幕１軍です」

　今季はウエスタン・リーグ３５試合登板で５勝２敗２セーブ、防御率２・１９の好成績。前半戦は中継ぎ起用も、７月末までの支配下登録は叶わなかった。だが、その後、先発に挑戦すると９月１７日のソフトバンク戦（ナゴヤ球場）でプロ初完封。さらに力を発揮した。

　「（ＤｅＮＡ）筒香さんを抑えたい。あとは（ヤクルト）山田哲人を抑えたい。サイドなので右打者を抑えるのは基本。アピールしたい」

　「（２０年の）東京オリンピックに出たい。岡田さんが侍ジャパンに選出されて、岸本もＵ―２３の日本代表に選ばれた。見ていていいなと思った」

　どん欲という表現より、希望に満ちているようだった。

　「ボクは日を浴びる野球人生は送っていない。高校でも公式戦には出ることができなかったので、両親には見に来てと自分から言えなかった」。高崎健康福祉大高崎、高千穂大、独立リーグ武蔵ＢＣでは、自分から球場に両親を呼んだことはなかったという。自分へのご褒美を聞かれると「両親に何か買ってあげたい」。目は、潤んでいるようにも見えた。

　実は契約の２日前に夢にまで出てきていたという。「ダメだった夢を見たんです。寮で“もっと頑張らないとダメだね”と言われて…。そこでハッと目が覚めました。夢でよかった、と思いました」。相手は誰かわからなかったが、球団首脳と思われる人物に、そう告げられる悪夢だったらしい。

　起用希望を問われると「先発をやりたいなと思っている。でも、小さなチャンスから広げていくもの。そこをしっかりつかめるようにやっていきたい」と力強かった。本当のプロ生活が始まった最速１５２キロ右腕。正夢にならなくて、本当によかった。（中日担当・細川　真里）