金本監督　広島＆巨人戦は今季計借金１７「せめて五分に」　

金本監督（右）と緒方監督
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　上位２強と五分以上に渡り合うことが優勝への近道となる。阪神・金本知憲監督（４８）が来季の１２年ぶりＶ奪回へ向け、今季に大きく負け越しを喫した広島、巨人との対戦成績五分以上を“最低条件”に掲げた。

　「まあ、あの２チーム（相手）の借金がね、ウチのチームの借金みたいなものだから。主に広島かな。借金１１…モロか。巨人には６？それを五分にしていったらね」

　今季は６４勝７６敗３分けの借金１２で４位に沈んだ金本阪神。巻き返しへ、負けられない相手は明白だ。同一リーグではＤｅＮＡ、中日に勝ち越し、ヤクルトと五分。その３球団相手に貯金９を蓄えた。だが…。優勝した広島に７勝１８敗、２位・巨人にも９勝１５敗１分け。それがＢクラス低迷の一大要因となった。勝負事に「たられば」は禁物だが、仮に両球団との対戦が五分だったなら、交流戦の借金４を差し引いても貯金５。上位もうかがえたはずだった。

　目の上のたんこぶとも言うべき広島と巨人。来季も揃って難敵だ。特に巨人は今オフ、大補強を敢行。ＦＡの山口、森福を獲得し、陽岱鋼（ヨウダイカン）の加入も秒読み段階。マギーも戦列に加え投打に戦力を整えた。広島も黒田が引退も、丸、菊池、田中、鈴木ら生きのいい主力が健在。投手陣も沢村賞のジョンソン、最多勝の野村ら難敵揃いだ。とはいえ、この２球団を倒さない限り頂点はうかがえない。今季と同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。

　就任２年目指揮官も激戦は覚悟の上だ。「（巨人が）怖いチームっていうことに変わりはないけど今、セ・リーグに弱いチームはあまり無いと思う。全部いやらしい。どこかいいところを持っている。昔みたいな４強２弱とか３強３弱とか、そういう図式じゃない」。広島、巨人はもちろん、同一リーグ５球団に対して警戒感を強めている。

　「今季も誰が広島が独走すると思った？分からんよ、やってみないとね」。昨季覇者・ヤクルトが今季は５位に沈んだように、来季も“乱セ”の可能性は十分。下克上を果たすためには、まず広島、巨人の牙城を打ち崩すことが先決だ。　（惟任　貴信）