イチロー　マエケンから５打席目初安打「ピッチャーという感じ」

＜マーリンズ・ドジャース＞４回１死、前田中前打を放つイチロー

ナ・リーグ マーリンズ３―０ドジャース

（9月11日 マイアミ）
　３回までわずか３０球で１安打と好投していた前田を崩したのは、マーリンズのイチローだった。４回１死。外寄りに甘く入った８２マイル（約１３２キロ）のスライダーを逃さず、中前に運んだ。４月２８日の初対戦から５打席目での初安打。これが日米通算４３００本目の安打でもあった。ここから後続の連打と犠飛で２点を先制し、チームの勝利につなげた。

　「ピッチャーという感じのピッチャーだね」

　試合後、前田の印象を初めて口にした。前回は自身を慕っていたゴードンが薬物規定違反で８０試合の出場停止処分が発表され、前田については「コメントできないですね」としていたためだった。「頭を使っての組み立てか」との問いには「それだけではないですがね」と含みを持たせた。

　２戦６打席で放った安打はこの１本だが、５回には右翼フェンス手前まで運ぶ大飛球を放った。２試合、全１７球の攻防で９０マイル（約１４５キロ）を超えた球はわずか６球と、変化球が多い投球には「日本のピッチャーは、みんなそうでしょう。黒田以外」と右腕を分析。初球ツーシームを「チェンジアップかと思った」と手を出した１打席目の投ゴロ併殺打には「投球術という感じがする」と評価を与えた。

　前田が広島でプロ１年目を迎えた０７年。イチローはメジャー７年目で、当時レッドソックス１年目の松坂らと対戦を繰り広げていた。今季は日本投手がア・リーグに多く、対戦したのは前田だけ。そして、マ軍がポストシーズンに進出しない限り、今季はこれが最後となる。４月との印象の違いについて「変わらないです」と答えたイチローだが、来季以降も２人は新たな名勝負を見せるはずだ。　（笹田幸嗣通信員）

　≪松坂＆ダルから７安打≫イチローはこれまで大リーグで２４人の日本投手と対戦し、前田を含む１８人から安打を記録。最も多いのは松坂とダルビッシュの７本で、石井と小林からは本塁打をマーク。０１年５月２日の野茂との初対戦ではメジャー初死球も記録した。また、大リーグ全体では、前田がイチローから安打を打たれた８８０人目の投手となった。