角中　イチロー級“独走首位打者”なるか　２位に３分２厘差

ロッテの角中

　ロッテの角中勝也外野手（２９）は１２日現在、打率・３４５でリーグトップ。２位とは３分以上の開きがある。現役屈指の安打製造機が自身２度目の首位打者をほぼ確実なものにしている。　（記録課・宮入　徹）

　角中の独走が始まったのは５月２５日から。同日ロッテの試合はなかったが、前日まで打率１位の岡島（楽）が西武戦で数字を落とし、入れ替わった。以後、角中は一度も首位の座を譲っていない。

　今季はここまでチーム全試合に出場。パで全試合に出場し首位打者を獲得すれば１３年長谷川（ソ）以来７人目（１１度目）だ。４年前の１２年に角中は打率・３１２で自身初の首位打者を獲得。２位の中島（西＝・３１１）とは１厘差しかなく薄氷のタイトルだった。対照的に今季は２位の西川（日＝・３１３）に３分２厘の大差。パの全試合出場の首位打者で２位に３分以上の差をつけたのはイチロー（オ）が４度記録（最高は１３０試合制９４年の６分８厘差）しているだけ。角中がこの差をキープできればリーグ２人目になる。

　角中の打撃の特長は鋭い打球を広角に打ち分けること。今季はリーグ最多の１６４安打をマーク。内野安打を除くと左翼方向４５本、中堅方向４７本、右翼方向６１本と、偏りが少ない。半面、本塁打は７本と一発狙いはしない。前回首位打者になった１２年も本塁打は３本だけ。２リーグ制後、１桁本塁打で２度以上首位打者になれば初めてだ。

　今季角中が受けた死球は６。直後の打席を見ると左安、左安、四球、中飛、左安、遊安の５打数４安打と凡退は１度しかない。相手投手の内角攻めにひるむどころか、むしろ奮起。こうしたタフな精神力が、高打率を維持できる要因かもしれない。