ヤク山田　シーズン１１球団制覇弾　交流戦１８試合制では史上初

[ 2016年6月18日 05:40 ]

交流戦ヤクルト５―１西武

（6月17日神宮）
　ヤクルトの山田哲人内野手（２３）が１７日、西武戦の７回に左越えへダメ押しの２２号２ランを放った。本塁打レースで独走し、さらに同一シーズンで全１１球団を相手に本塁打をマーク。１３年のバレンティン（ヤクルト）以来１５人目だが、交流戦が１８試合制と少なくなった昨季から初の快挙となった。わずか７０試合での「１１球団制覇」。２年連続トリプルスリーでの３冠王達成に向け、ばく進している。

　鋭いライナーが神宮の夜空に飛んだ。フェンス直撃かと思われた山田の打球は、最後のひと伸びで左翼席最前列へ。リーグトップを独走する２２号２ランは、今季対戦した全１１球団から本塁打を放つ離れ業となった。

　「なかなかないこと。そういう記録を達成できて、素直にうれしいです」

　球団では１３年のバレンティン以来５人目だが、日本人では初。交流戦が１８試合制と少なくなった昨季からも初めてだ。それも同じく１１球団から本塁打を狙っている西武・メヒアの前で先に達成した。二人三脚で歩んできた杉村チーフ打撃コーチですら「これだけのマークの中で打つのは技術が上がっているのだろう。一段とまた、デカくなったな」と、その成長曲線に驚きの色を隠せない。

　普段は対戦しないパ・リーグの投手相手にも数字を残す要因を、山田は「思い切って自分のスイングをすれば、打てると思っている」と言う。配球を読むことよりも、自身の直感を信じてバットを振る。「壁にぶち当たったら考えるかもしれないが、相手どうこうよりも自分のスイングをすれば大丈夫」。この日は３―１の７回１死一塁。２ボールから佐野の３球目の直球を捉えた。「（狭い）神宮のおかげで入ってくれた」と照れ笑いしたが、低い弾道を描いた「安打の延長」のようなアーチには「それがベストです」とうなずいた。

　スーパースターへの階段をまた一段上がった。「似てるよね、フフフ」と頬を緩めるのが、元巨人の桑田真澄氏のそっくりさん、「桑田ます似」の草野球チームでプレーする、自身のそっくりさん「山田別人」の存在だ。映像でプレーする姿もチェックし「頑張ってほしい」と気に掛けている。モノマネされるプロ野球選手は巨人・長嶋茂雄終身監督やピート・ローズが持つ大リーグ記録の４２５６安打を日米通算で抜いたイチロー（マーリンズ）らそうそうたる顔触れが並ぶ。まさに超一流の証。「知名度が出ているということなら、うれしいこと。ありがたいですね」と若きスターの歩みは止まらない。

　「長打は狙っていない。欲を出さずにコンパクトにシンプルに」と地に足を着けて戦う山田。チームは連敗を２で止めたが、いまだ１１の借金を抱えて最下位に沈む。リーグ連覇への道は険しいが背番号１は輝きを増すばかりだ。（町田　利衣）

　≪バレ以来１５人目≫山田（ヤ）が今季西武戦初アーチとなる２２号。これで今季はセ５球団、パ６球団の対戦１１球団全てで本塁打をマーク。同一シーズンで１１球団から本塁打したのは１３年バレンティン（ヤ）以来１５人目（１７度目）。交流戦終了までに達成したのは０８年ウッズ（中）、前記バレンティンに次いで３人目。交流戦は昨年から同一カード３連戦×６の１８試合制を採用。過去のシーズン１１球団本塁打延べ１６人の交流戦試合数内訳は３６試合制９人、２４試合制７人となっており、１８試合制で記録したのは山田が初めてだ。