【内田雅也の追球】阪神メッセ　機動力封じの先頭打者がカギだった

[ 2016年6月12日 09:30 ]

交流戦阪神３―０日本ハム

（6月11日札幌Ｄ）
　夏の甲子園大会で全試合完封の偉業を達成した投手が史上２人いる。１９３９年（昭和１４）の海草中（現向陽高）・嶋清一（戦死）と、４８年（昭和２３）小倉高の福嶋一雄で、ともに野球殿堂入りを果たした。特に嶋は準決勝、決勝を連続ノーヒットノーランに抑え込んだ。伝説の左腕である。

　快投を支えたのが監督・杉浦清（後の中日監督）から徹底されていた「ゲット、ナンバー１」（回の１番目を取れ）である。当時中堅手だった古角（こすみ）俊郎から「先頭打者を全力で打ち取りにいく。これが失点しない鉄則だ」と直接聞いた。現に嶋は大会中４５イニングで先頭打者の出塁を許したのは３人だけだった。

　こんな定説に古いも新しいもない。今も十分に通用する。

　今回の３連戦に入る直前、９日に日本ハム球団広報部がツイッターで「今季、ファイターズ投手陣が先頭打者出塁で失点する割合は約４５％」とつぶやいていた。

　統計的に、この数値は毎年、どの球団でもほとんど変わりがない。大体、回の先頭打者が出塁すると５割前後の確率で点が入る。当然ながら、攻守両面で回の先頭打者がカギを握る。

　この点で連敗ストッパーとなった阪神先発ランディ・メッセンジャーの投球が光る。７回を４安打無失点。回の先頭打者に出塁を許したのは２回裏（田中賢介中前打）と６回裏（西川遙輝右前打）の２度だけだった。

　しかも、この２度の無死一塁のピンチの芽を味方守備陣が好守で摘んでくれた。２回裏無死一、二塁は捕手・岡崎太一がバント小飛球に捕球モーションを入れて、２―５―６で併殺に仕留めた。６回裏は二塁手大和の美技があった。「ピンチの時ほど球数を使え」とは野村克也の格言だが、６回など２５球を費やして無失点でしのいだ。

　相手・日本ハム打線はパ・リーグでチーム打率最高、本塁打最多の強力打線だ。加えて犠打、盗塁がリーグ最多と機動力も使ってくる。無死の走者を背負えば、足や小技を絡めた多彩な攻撃がうるさい。回の先頭を打ち取ることで、作戦までも封じていた。バントは皆無。走者がスタートを切ったのは１度だけ（６回裏の西川）だった。

　メッセンジャーはここ５試合３３イニングで先頭出塁は９度。被出塁率・２７３と安定感が際だつ。古い定説を思い起こさせる快投だった。　＝敬称略＝　（スポニチ編集委員）