阪神　異例のコーチ会議「力負けやな」 金本監督“超改革”は努力の道

＜ロ・神＞５回２死一塁、井口の打球を後ろにそらしタイムリー二塁打としてしまう横田

交流戦 阪神２―７ロッテ

（6月9日 ＱＶＣマリン）
　試合終了は午後９時３９分、バスが球場を出発したのは１０時になっていた。異例と言えるコーチ会議が開かれていた。

　「う～ん」と阪神チーフ兼守備走塁コーチの平田勝男が顔をしかめた。３タテを食らい、負け越しは最多の３となった。「力負けやな……」

　それは十分承知している。監督・金本知憲も前夜「これが実力」と話した。まだ、その力はないとわかった上で若手を先発メンバーで起用する。むろん、勝ちにはいくが、そこには育てようとする信念がある。

　たとえば、８番中堅・横田慎太郎と６番左翼・高山俊。開幕戦から抜てきし、今季の若手登用を象徴する２人が守備でまごついた。

　２回裏は２死二塁から中前打、左前打と続けて単打が飛び、いずれも本塁送球が乱れて、二塁走者の生還を許した。間一髪にもならなかった。

　５回裏は２死一塁から中前へ落ちるポテン打に横田が飛び込んだが捕れず、バックアップした高山が送球したが一塁走者の生還を許した。

　この日試合前も外野守備走塁コーチの中村豊が盛んにノックを打った。横田に「もう７００万回言っているけどな」と大げさに声をかけ、１歩目で上体が浮く悪癖を「目線がずれて打球が揺れるだろう」と指摘する。

　技術習得には時間がかかる。反復練習しかない。１軍を肌で感じ、自分の実力を知る。目指すレベルとの差がわかれば、努力の道が見える。

　ＱＶＣマリンフィールドのスタンドにはツバメがいくつも巣を作っていた。エサを運ぶ親鳥にヒナたちの鳴き声が響く。

　禅語に「?啄（そったく）同時」とある。卵からかえる時、ヒナが殻を内側からつつく?、親鳥が外からつつく啄。このタイミングが早くても遅くてもヒナの命が危ない。?啄は同時でなくてはならない。猛虎の金の卵たちは、今がその時かもしれない。

　１０日は「時の記念日」。ロッテＯＢでもある小宮山悟にその名も『成功をつかむ２４時間の使い方』（ぴあ）という著書がある。プロ入り当初、先輩の牛島和彦に教えを請いにいくと、最初に「寝るな」と言われた逸話がある。「寝ないと頑張れないヤツは所詮（しょせん）その程度だ」。

　敗戦後のバスは千葉から東京都内へ、長い道のりだった。失敗や敗戦に眠れぬ夜もあろう。それでも、頑張るしかないのである。　＝敬称略＝
　（内田　雅也編集委員）