丸奪首弾「全員がつなぐ意識で」菊池高打率も好影響

＜広・中＞３回２死一塁、逆転の２点本塁打を放った丸を迎えるジョンソン（左）と新井（右）

セ・リーグ 広島１０－１中日

（4月14日 マツダ）
　広島は１４日、中日戦（マツダ）で今季３度目となる２桁１０得点で大勝し今季初の４連勝。貯金も最多４とし阪神とともに首位に再浮上した。丸佳浩外野手（２７）が１点を追う３回に逆転の３号２ランを放つなど３打点の活躍で勝利に導いた。先発のクリス・ジョンソン投手（３１）も７回１失点の好投で２勝目を挙げた。

　勝利の立役者はかすれ声だった。丸はグラウンドでのヒーローインタビューを終え、通路で待ち受ける報道陣の輪の中心に入ると開口一番“謝罪”の言葉を口にした。

　「すいません。のど痛くて声張れないんで…」

　実は数日前から不調を抱えていた。それでも決める時は決める。先制点を許した直後の３回。２死から右前打で出塁した菊池を一塁に置き、一振りで空気を一変させた。２ボール１ストライクから小熊の直球を振り抜き右中間席に叩き込んだ。

　「どちらかというと、つなぐ意識。甘めの球をしっかりと捉えられた」

　逆転の３号２ランが導火線となった。４回は５安打を集中して４得点。５回は先頭から４連続四死球につけ込み、わずか１安打で３点を奪った。

　「全員がつなぐ意識を持ってやっている。３番である以上、打点を上げられるのが一番いい」

　この日の３打点で１５打点とし、トップの阪神・ゴメスとは４打点差。好調な攻撃陣において得点源となっている。

　試合前練習のティー打撃。丸にはルーティンがある。まずは左右それぞれの手で打つ。次にバットを握る手の左右を「逆手」にし、それが終わるとインパクトの瞬間にバットを止める。通常のものと合わせ毎試合、５種類を繰り返す。

　「振りすぎると気持ちよくなって勘違いすることがある。確認だけできればいいので」

　“止めティー”はトップからインパクトまでのバットの軌道を確認するため。相手の投球に崩されても、軌道を一定にすることで対処する。石井打撃コーチの指導のもと、春季キャンプから取り入れた練習を継続し、好調をキープしている。

　この日、３安打３打点の活躍でエルドレッドを抜き、打率・３８５でトップに立った２番・菊池は「ケースに応じた野球ができるかを、ずっとやっている」と役割を自覚する。当然、丸には走者がいる場面で打席に立つ場面が増える。

　「キクがいいから、僕もつながりやすい」

　１２球団トップのチーム打率・２８３を誇る打線。得点源のキクマルを中心に２５年ぶり優勝へと突き進む。（桜井　克也）