中島　今年はサラリーマン風短髪　昨年モヒカンからリーダー自覚

昨年（左）からサラリーマン風（右）の髪形にした中島

　オリックスの中島は「優等生スタイル」でキャンプ地の宮崎に入った。移籍１年目の昨年はモヒカンヘアでナインの度肝を抜いたが、今年はサラリーマンでも通用するような普通の短髪。金髪の小谷野とは対照的だ。

　「毎年（髪形を変えて）やっていると、ネタがなくなっちゃうでしょ」とおどけたが、今年に懸ける決意の表れでもあった。昨年は打率・２４０、１０本塁打、４６打点と低迷。優勝候補に挙げられたチームも５位に沈んだ。オフにはベテランの谷や平野恵が引退。中心選手だった坂口もヤクルトに移籍し、３３歳の中島は「年齢的なこともあるけど、やっぱりオリックスには、そういう（リーダー的な役割）ことも含めて獲ってもらったと思う。やらなあかんことは分かっています」と言った。

　昨年９月にモデルの相沢紗世と結婚し、長女も誕生。今季から名前の裕之を「宏之」に改名し、心機一転した。宮崎市内の宿舎近くでは２年連続でソフトバンクの優勝パレードを見せられる屈辱を受け、中島の目には闘争心が宿っていた。　（鶴崎　唯史）