大谷　チェンジアップ投げた「ちょっと試そうかなと」

ピオリアで初めてブルペンでの投球練習を行う大谷

　この日の日本ハム・大谷は、アリゾナで初めてブルペンに入り３２球。投手３冠に輝いた昨季はほとんど使わなかったチェンジアップを６球投じ「昨年は使う必要がなかったけど、ちょっと試そうかなと思った」と振り返った。

　狙いは「投球数の省エネ化」と「左打者対策」だ。昨季は５完投を記録したが「（チェンジアップは肩、肘に）負担も少なく、楽なので」。フォークより落差は少ないが、タイミングを外し、１球で簡単に打ち損じを誘うことができる。捕手を務めた市川は「左（打者）の外角に逃げていく感じで有効だと思う」と評価。昨季の対右打者の被打率・１５４に対し、対左打者は同・２０７と抑えてはいるが、向上心が尽きることはない。

　キャンプ前３度目となるブルペンでは、直球、カーブも、５割程度の力で確認しながら投げ込んだ。「最初から飛ばす人はいない。しっかり準備をして体を動かせるようにしたい」と調整は順調だ。