“満塁男”福留、藤浪の負け消す同点打「いつも助けてもらっている」

＜神・ヤ＞６回２死満塁、福留は左前適時打を放つ

セ・リーグ 阪神１０－８ヤクルト

（7月31日 甲子園）
　“満塁男”の阪神・福留が試合を振り出しに戻す一打を放った。

　「前の打席でうまく（ボールを）とらえられなかったので。良いチャンスが回ってきたので何とかしようと思った」

　２点ビハインドで迎えた６回２死満塁、カウント１―１からオンドルセクの１５０キロ直球を流し打ち。鋭く伸びた打球は左前に落ち、２者が生還する同点打となった。４回には２死一、二塁の好機で二ゴロに倒れていたが、名誉挽回の安打だった。直前で投手が松岡からオンドルセクに代わったが、「ピッチャーが代わる代わらないは関係ない。自分のスイングをするだけだと思うし、（打球も）良い方向に飛んでくれた」と全く動じずに仕事を果たした。

　これで今季は満塁機で１０打数５安打の打率５割で１１打点。無類の勝負強さを誇る。「そうなの？知らなかった。満塁だとか気にしない」と本人は気を留めないが、相手にとっては脅威の存在となっている。

　この一打で藤浪の黒星も消し去った。「こういう展開になるのは仕方ない。いつも（藤浪）晋太郎が頑張って、こちらも助けてもらっているんだから」。自身の功を誇ることなく、若きエースへのねぎらいの言葉を並べ「晋太郎の黒星を消すだけでなく、チームに勝ちが付いたのは次につながる」とうなずいた。

　最後は「きょうは無理。暑すぎるでしょ。高校生はよく野球やるね」と冗談を飛ばしながらクラブハウスへ消えた背番号８。その言葉とは裏腹に、額に汗を浮かべた表情は爽やかだった。（久林　幸平）