手術、戦力外、育成契約…オリ近藤「言葉が出ない」４年ぶり白星

＜楽・オ＞近藤（左）は岸田にヒーローインタビューに送り出される

パ・リーグ オリックス９―４楽天

（7月12日 コボスタ宮城）
　オリックスの近藤が６回３失点にまとめて２０１１年８月３１日以来、１４１１日ぶりの白星。試合後、ヒーローインタビューを受けた３２歳は「えー、そうですね、あのー」と感極まり、「言葉が出ないんですけど、うれしいです」と喜びを口にした。

　最後に勝利を手にしたのは約４年前。その後右肘手術を経験し、昨オフには戦力外通告を受けた。育成契約を結んだ今季は４月２８日に支配下登録されると同３０日の楽天戦（京セラＤ）で５回１失点と好投したが、打線の援護に恵まれず。５月１２日の楽天戦（京セラＤ）ではわずか２回でＫＯされ、２軍に降格した。その後６月２３日に再昇格。金子の先発回避を受けてめぐってきた先発のチャンスで、見事期待に応えた。

　この日は３回に逆転の左前適時打を放った安達が「近藤さんに勝ちをつけたい！その一心で打ちました」と話した通り、打線が１６安打９点と爆発した。初回いきなり先制点を許したが、３回に５安打を集中して逆転。６回までに７点を挙げる大量援護に守られ、近藤は走者を出しながらも粘り強く６回９６球を投げ切った。

　「野手の皆さんが点を取ってくれたので楽になりました」とチームメートのお陰と強調した近藤。「手術を何回もすることになってしまったんですけど、時間をくれた球団に感謝して、腐らず頑張ることができた」と感謝の言葉を重ねた。

　久々のウイニングボールは「自分でありがたくいただきたいと思います」と話した近藤。「オリックス・バファローズは強いと思います。なかなか苦しいですけど最後まであきらめずに頑張っていきたい」とファンにあいさつし、インタビューを締めくくった。