ハムのＯＮ砲　アベック打点で驚異18戦16勝！天敵石川を攻略

＜ロ・日＞栗山監督（奥）とハイタッチを交わす（手前左から）大谷、中田、上沢

パ・リーグ 日本ハム６－３ロッテ

（7月7日 ＱＶＣ）
　ファンの願いは届いた。試合前までの霧雨で、千葉の夜空は曇っていたが、今季３戦３敗と苦手としていたロッテ・石川を、日本ハムの「ＯＮ砲」が打ち砕いた。中田と大谷の連続二塁打で先制点を叩き出した。

　２回だ。先頭の４番・中田が左翼線二塁打で出塁し、５番・大谷は初球からバットを振り抜いた。「打った瞬間、どこに飛んだか分からなかった」と打球を見失ったが、ライナーで左翼線へ飛んでいったことを確認すると慌てて走りだした。「ちょっと振り遅れた」と苦笑いを浮かべるが、この先制パンチで打線を勢いづかせ、この回９人攻撃で３点を奪った。

　２回はチャンスメークに徹した中田だが、３回は豪快なアーチを左翼席へ運んだ。２戦連発となる２３号ソロは、大谷の初球打ちに対して１０球粘っての一撃だった。「追い込まれていたし、全部打ちにいくつもりだった。完璧だった」。３日の楽天戦（東京ドーム）では左足首に違和感を訴え、途中交代。打席の中で左足を踏み込むと、まだ痛みは残るがバットを持てば関係なかった。

　大谷は９回にも二ゴロでこの日２打点目を稼いだが、終わってみれば、５日に誕生日を迎えた二刀流の２１歳初打点が決勝打となった。中田も今季初の４安打をマーク。「ＯＮ」のアベック打点は通算１８度目で１６勝２敗、勝率・８８９と驚異の数字を残す。天敵を攻略して首位ソフトバンクとは３・５ゲーム差。球宴まで残り６試合。全て勝ちにいく。　　（横市　勇）