拙攻拙攻また拙攻…阪神　もったいない零敗　再び首位陥落

[ 2015年7月8日 05:30 ]

セ・リーグ阪神０－３中日

（7月7日倉敷）
　なんと、もったいない…。阪神が７日、最下位の中日に敗れて首位固めに失敗した。２００９年から倉敷では６連勝中だったが、２回無死二、三塁の絶好機を潰すなど拙攻続き。売り出し中とはいえプロ３年目でまだ通算１勝だった若松に６回無得点に抑え込まれるなど今季８度目の零封負けを喫した。勝率５割に逆戻りして、２位に後退。８日、本拠地・甲子園で出直す。

　野球の神様が文字通り、ソッポを向いてしまった。阪神、何やってんねん…と、つぶやいたかどうかはともかく、終わってみれば絶好の先制機だった２回の攻撃が勝負の分岐点となってしまった。

　「そこだよな…。負けるべくして負けたというところはある。そこで主導権を握れず、流れを持ってこられなかった」

　ため息交じりに、和田監督が振り返った。おさらいしてみよう。先頭・マートンが中前打で出塁。続く鳥谷の一塁内野安打を、ベースカバーに入った若松が失策。その捕り損ねたボールを鳥谷が一連の走塁の流れの中で蹴ってしまい右翼へ転々とする幸運もあって、一気に無死二、三塁となった。０９年以降、勝ち試合しか見ていない倉敷の阪神ファンはビッグイニングまで期待したはずだ。だが、そんな押せ押せムードが一瞬にしてしぼんでしまうのだから野球は怖い。指揮官もダメ出しせずにはいられなかった。

　「（ベンチの指示はゴロなら）ストップだから、（三塁へ）戻らないとダメ」

　続く今成のゴロは三塁線への当たりとなった。すると、どうだろう。ゴロ・ストップの指示だったはずが、あろうことか三塁走者・マートンが反応できない。慌てて帰塁したが、一瞬の躊躇が命取りとなりタッチアウト。そのまま一塁へ転送されて打者走者の今成もアウトで、局面は一気に２死二塁と大きく後退してしまった。

　乱れた歯車は簡単には戻らない。鶴岡は左前打したが、外野は前進守備を敷いており、さすがの鳥谷も三塁でストップ。岩田は投ゴロに倒れ、この回３安打を放ちながら無得点に沈んだ。さらに３回無死一塁では大和が送りバントを失敗。３回までに５安打を打ちながら１点も奪えなかった拙攻が、最後まで響いた。

　試合前、何人の虎党がこの寂しい結末を予想できただろうか。２００９年から、倉敷では６連勝中。しかも、相手先発はプロ３年目で通算１勝だった若松だ。お得意様の舞台で、よっしゃ首位固め！となるはずが、若松には６回無得点に封じ込まれた。「チェンジアップをね。狙ってるところだったけどな」と平田ヘッドコーチ。終盤からの３イニングもチャンスらしいチャンスすらつくれず終わった。

　「地に足をつけて甲子園から出直します。それしかない」

　和田監督は自分に言い聞かせるように、再出発を誓った。巨人が勝ったため、同率ながら勝利数の差で２位転落。失礼ながら、こんな取りこぼしを続けていたら、いつまでも混セを抜け出すのは難しい…。　（森田　尚忠）

　▼阪神・関川打撃コーチ　（８安打も無得点の打線について）前半でチャンスはつくっていた。点が取れなかっただけです。

　≪同率なら勝利数≫阪神は中日に敗れ、巨人とともに勝率５割で並んだが、勝利数の差で２位となった。セ・リーグでは勝率１位の球団が２球団以上となった場合、最も勝利数の多い球団が優勝となり、同じ方法で順位も決定する。勝率で首位チームと並びながら２位となるのは、７月２日にヤクルト３７勝３７敗１分け、阪神３６勝３６敗１分けとなって以来。