オリ金子、術後初のシート登板　交流戦期間中に復帰も

　右肘手術からの復帰を目指すオリックスの金子千尋投手（３１）が、神戸第２球場で行われた２軍の練習でシート打撃に登板した。打者に対して投球するのは手術後初めて。谷、ヘルマン、坂口、川端の４人に対して計５１球を投じ、３回を３安打無失点で完全復活が近いことを証明した。

　「きょうは打者と対戦というより、自分がどう感じるか。思い描いていた球もあったし、そうでない球もあったし、一概には言えない。ただ、違和感なく投げられた」

　本人は冷静に振り返ったが、内容は充実。途中に休憩や、投球練習を５球挟む実戦スタイルを綿密に再現し、捕手の伊藤は「走者なしでも（走者を意識する）首の使い方や目の動きを試していた」と、沢村賞右腕の技術にうなった。

　坂口も「きょうが何割の力なのかは分からないが、球が一級品なのは分かった」と脱帽し、川端も「カット、カットで、最後はシュートに詰まらされて三塁ゴロ。狙い通りにやられました」と舌を巻いた。「すぐにでも投げられそうだね」というヘルマンの太鼓判には、捕手の伊藤も同調。得意球のチェンジアップなど全球種を受け、復帰秒読みを実感した。

　今後については未定だが、金子は「練習で不安がなくなるようにやっています」と着々と準備を整えている。すでに先週中には１００球の投げ込みも敢行。右肘が順調なら来週中に２軍戦を挟むか、もしくはシート打撃のみで開幕投手を務めた２年前のようにぶっつけ本番か…。少なくとも今月末から始まる交流戦での復帰にはめどが立った。

【金子の経過】
　▼１４年１１月１１日　国内フリーエージェント権の行使を表明。

　▼同１４日　日米野球第２戦（東京ドーム）に先発。５回３安打３失点。

　▼同２９日　神戸市内の病院で「右肘骨棘（こっきょく）除去手術」を受ける。復帰まで３カ月の見込み。

　▼同１２月２４日　大阪市内で会見し、オリックス残留を表明。

　▼１５年１月１４日　リハビリ中の米国でスポニチ本紙の取材に対し思いを激白。「（オリックス残留は）今のメンバーで優勝したいというのがあった」。

　▼同３月１１日　トレーナーとともに関東圏在住の理学療法士を訪ね、リハビリやトレーニング。実戦初出場へ向けて最終チェック。

　▼同２４日　予定されていたシート打撃登板をキャンセル。復帰戦が再び白紙に。