先陣任せた！藤浪で虎５割や　勢い乗って“２つの連敗”止める

キャッチボールで調整する藤浪

　４月７日以来の勝率５割復帰は若き右腕に託された。２日の巨人戦（東京ドーム）に先発予定の阪神・藤浪晋太郎投手（２１）は１日、甲子園球場で行われた投手指名練習に参加。自身６３６日ぶりとなるＧ倒へ向け、意気込んだ。

　「チームが４連勝中で流れはすごくいい。ここまでの（連勝中）４試合は野手が点を取って投手陣も踏ん張っている。いい流れで来ているので、自分もその流れに乗っていけるように何とかゲームを作っていきたい」

　レギュラーシーズンの巨人戦では、初対戦の１３年８月４日（東京ドーム）に勝利して以降は６試合に渡って白星から遠ざかり、４連敗中だ。今季も２度の先発登板で０勝１敗。とはいえ、防御率３・００が表すように内容は決して悪くない。打線が好調の今こそ、連敗ストップの絶好機だ。

　チームの流れに乗って、自身の流れを変えたい。ビジター登板でも、昨季から前回登板の４月２５日の広島戦（マツダ）まで６戦６敗の連敗中。いまいましい連敗街道の起点こそが、昨年８月１４日の巨人戦（東京ドーム）だった。２日の試合で白星を挙げれば、「２つの連敗」を１試合で止めることが可能になる。開幕から５度の先発登板を終えて１勝２敗、防御率３・６６と低空飛行中。一気に上昇気流をつかむチャンスでもあるわけだ。

　「試合での反応を見てからになるので何とも言えませんが、外国人選手に対しては腕が伸びきるところを注意したい。長打が出てくるので」

　巨人打線には、２日から新助っ人のフランシスコが加わる見込み。相手は未知の打者だが、まずは必要以上に警戒することなく、自然体で対峙（たいじ）する構えだ。「ブルペンもよかったし感覚的にもいいと思う。体調的にはベストだと思います。あとは試合で自分のパフォーマンスを出していければ」。本来の投球さえできれば、藤浪に怖いモノはない。