早実・清宮　特大高校１号！ゴジラ超え宣言「80本くらい打ちたい」

＜関東第一・早実＞５回１死二、三塁、特大１３０メートルの中越え３ランを放った早稲田実・清宮。和泉監督（右）もびっくり

春季高校野球東京都大会準々決勝 早実１１―１８関東第一

（4月18日 神宮第２）
　「和製ベーブ・ルース」が高校１号を放った。早実（東京）の清宮幸太郎内野手（１年）が１８日、春季高校野球東京都大会準々決勝の関東第一戦に「３番・一塁」で出場し、５回に一時逆転となる１３０メートルの特大３ランを神宮第２球場の中越えに運んだ。６回にも中前適時打を放ち２安打４打点。試合には敗れ、４強入りはならなかったが、リトルリーグ時代の世界一で話題を呼んだ怪物は、「高校通算８０本塁打」を目標に掲げた。

　決して甘い球ではなかった。３―５の５回１死二、三塁。打席に入った清宮は、１ボールからの２球目、内角直球に反応した。高い金属音とともに放たれたライナー性の打球は、あっという間に神宮第２球場の中堅後方のネットに突き刺さる。プロでも特大の１３０メートル。１５歳は両手を叩きながらベースを一周し、ジャンプしてホームインした。

　「（感触は）打った瞬間。いいところで捉えられて、よく飛んでくれた。春に１本打てて良かった。記念すべき日になった」

　父でラグビートップリーグ・ヤマハ発動機の清宮克幸監督（４７）もスタンドで見守る中、高校入学後３試合目、通算１３打席目に飛び出した初本塁打だった。試合前には自宅の地下室で父が投げる球を約１時間、打ち込んできたことを明かし「（父は）サポートしてくれる。（初本塁打は）そのたまもの」と感謝した。

　怪物君の“神宮デビュー”。神宮第２球場には満員の５６００人が詰めかけた。立ち見客も出る清宮フィーバーに、東京都高野連関係者は「春の準々決勝でこれだけ入るのは珍しい」と驚く。スタンドには売り子が歩き、臨時の売店も出た。早実ＯＢの荒木大輔氏（元ヤクルト投手コーチ）は１年夏、斎藤佑樹（日本ハム）も３年夏から有名になったことを考えれば、１年春からの注目度は群を抜く。「（重圧は）上等じゃないですけど、付きものと思ってやりたい」と歓声も力に変えた。緊張とは無縁で、５打席全てでファーストストライクに手を出した。視察したヤクルト前監督の小川淳司シニアディレクターは「素晴らしい。まだ１年生だけど、末恐ろしい」と衝撃を受けた。

　リトルリーグ時代に１３２本塁打を放ったスラッガー。飛距離の秘けつに「リラックス」と「準備」を挙げ、高い技術を持ち合わせる。右足を大きく上げるフォームだが、着地する前足は投手寄りに移動せず、ステップ幅は小さい。その分、重心は後ろ足の左足に残る。メジャー通算７６２本塁打で同じ左打者のバリー・ボンズのように、軸回転でスイングできるから、打球を遠くまで飛ばせる。さらに対応力も光る。左投手に対しては足を上げる高さを抑え、ミート重視の打法に。６回の適時打は、左投手の外角スライダーを低い打球で中前に運んだ。

　左打者で高校時代から怪物と呼ばれた松井秀喜氏は高校通算６０本塁打だった。清宮は「左手の押し込み」を参考にしていると言うが、「ゴジラ」をはるかに上回る本数を掲げた。「目標は高い方がいいので、８０本くらい打ちたい」。新たな怪物伝説の始まり。それを予感させる特大弾だった。

　▼関東第一・田辺（５回に３ランを被弾）清宮は思ったより変化球を当ててくる印象。第１打席は直球で抑えたので、あの打席も直球を投げた。あそこまで飛ばすとは思わなかった。

　▼早実・和泉実監督（清宮の初本塁打に）勝利につながらずに悔しいと思うが、見事な素晴らしい本塁打だった。