阿部４番ＯＫ！全メニュー消化で肩痛不安一掃「１年間頑張る」

ロン毛のかつらをかぶってグラウンドに現れた阿部

　臨戦態勢は整った。右肩痛のため別メニューで調整していた巨人・阿部が、４日ぶりに東京ドームで全体練習に復帰。２３日に原監督から開幕４番に指名されたことを受け、「１年間、頑張る！」と主砲として全試合出場する決意を口にした。

　阿部スマイルも戻った。ロン毛のかつらをかぶり、「おはよう」とニヤニヤしながらグラウンドに登場。報道陣が一斉にカメラのシャッターを切る中、外野まで行くと新外国人のポレダにかつらをかぶせ、チームメートの爆笑を誘った。「（２０日の）誕生日プレゼントに（元中日の）小田さんがくれたんだよ」。元主将の笑顔こそチームにとって最高のカンフル剤。自ら体を張って、開幕を前にしたナインの緊張をほぐし、チームのムードを盛り上げた。

　練習では右肩痛の不安を一掃した。２１日の日本ハムとのオープン戦（東京ドーム）で打球を当てて負傷したが、この日は一塁でのシートノックや打撃練習など全メニューを消化。フリー打撃ではＤｅＮＡの開幕投手・久保を想定し、クイックを交えた打撃投手を相手に右翼席へ柵越えを１発放ち「（肩は）大丈夫」と完全復活を印象づけた。

　チームはオープン戦を６連敗で終え、６勝１１敗１分け。チーム打率・２１２は１２球団中１１位と不安を残した。それでも、激励に訪れたＯＢで通算４００勝投手の金田正一氏は「開幕すればオープン戦とは違う。６連敗なんて関係ない。阿部も変わってくるよ」と強調。打線復活の鍵はやはり阿部が握る。指揮官も「もう大丈夫だと思う」と安どの表情を浮かべた。

　一塁へ転向し、不退転の覚悟で臨む阿部。今季は打線の中心に座り続け、チームをリーグ４連覇と日本一奪還へ導く。