薬物で可能だった中４日登板…浄化進める現代では「遺物」なのかも

レンジャーズのダルビッシュ

ダルビッシュ１８日右肘手術

　昨年のオールスター前日会見。レンジャーズ・ダルビッシュは米国で主流の中４日の登板間隔の負担過多を指摘し、先発６人制を提言した。米球界でも広く議論された。自らの故障で再び登板間隔についての議論が再燃しそうだ。

　今年１月、レッドソックスなどで活躍したペドロ・マルティネスは殿堂入り会見で筋肉増強剤の存在を指摘した。「私は毎年２、３試合は休む選手と批判されてきた。でも自分はクリーンであるために３試合を休むことを選び、おかげでこの場にいられる」。筋肉増強剤がまん延した９０年代後半から００年代中盤にかけては、じん帯を守る効果もあった薬物によって多くの投手が中４日で投げることができた。

　実際、トミー・ジョン手術を受ける選手は薬物規制が厳格化された００年代後半から急増した。ここ３年間はマイナーを含め毎年５０人以上。ダルビッシュも昨年の会見で、こう指摘していた。「１０年、２０年前と違い、禁止薬物の種類も増えた。それを使えば中３日でも投げられると思う。風邪薬も飲めない時代、それもあるのかなと」。先発５人制での中４日は、薬物浄化を進める現代にはそぐわない「遺物」なのかもしれない。