楽天「リトルシニア」発足式　“韋駄天”12歳も“入団”

正式発足した東北楽天リトルシニア

　楽天は２５日、中学生年代（シニア）の野球チーム「東北楽天リトルシニア」の発足式をコボスタ宮城の室内練習場で行った。

　発足式には約１００人の中から選ばれた１期生２０人が参加。２度の入団テストでは野球の技術だけでなく、身体能力や将来性も考慮された。仙台市の小学６年、麦谷祐介くん（１２）は５年時に１００メートル走で１４秒２１のタイムを残し、宮城県で優勝。全国大会にも出場した“韋駄天”だ。１メートル５１、３８キロは２０人の中で最小兵だが「一番足の速い選手になって注目されたい」と俊足を武器に岡島や聖沢のような選手を目指す。

　このほか、仙台市の陸上記録会で走り幅跳びで優勝した選手やソフトボール投げでチャンピオンとなった選手もいる。

　プロ野球球団が中学生年代のジュニアチームを保有、運営するのは史上初。西武などで活躍し、引退後は楽天の打撃コーチなどを歴任した広橋公寿氏が総監督を務め、来年度となる４月から本格的な練習を開始し、６月頃に初実戦を予定している。

　発足式に参加した立花陽三球団社長は「素晴らしい選手が集まってくれた。ぜひ将来、この球団にプロ野球選手として入ってくれたら」と期待を寄せた。