大谷４倍進化だ１２発！先乗り自主トレ１４０メートル弾も

屋外でのフリー打撃で快音を響かせる大谷

　進化を証明する４倍増だ。日本ハムの大谷翔平投手（２０）が２４日、キャンプ地の沖縄・名護で先乗り合同自主トレをスタートさせ、フリー打撃で６６スイング中１２発の柵越えを放った。スコアボード直撃の１４０メートル弾を放つなど、３発だった昨季の同自主トレ初日と比べてパワーアップした姿を見せつけた。集大成の二刀流３年目。栗山英樹監督（５３）から期待されている昨季の倍増となる２０本塁打に向け、早くもアクセル全開だ。

　最高気温１９・６度。南国・沖縄で大谷の体が切れを増す。５５スイング目。打球は弾丸ライナーでスコアボード上部に「ＵＭＰＩＲＥ」と書かれたＥの右横を直撃した。推定飛距離１４０メートル。それも９１０グラムの試合用バットではなく、９８０グラムの重いマスコットバットで超特大アーチを放った。

　「初日なので良い、悪いはあまりない。これから（調子を）上げていきたい」。今オフ初の屋外でのフリー打撃。大谷本人は意に介さないが、隣で打っていた杉谷が「ヤバっ！」と驚くなど、感嘆の声が漏れた。先乗り合同自主トレ初日で６６スイン　　グ中１２発の柵越え。昨年の同自主トレ初日は７０スイングで３本だったが、４倍増で３年目の成長した姿を披露した。

　しかも１２発の平均飛距離は約１２０メートル。最も距離のある中堅方向に９発放ち「今は筋力と技術をかみ合わせる作業をしている。昨年より手応えはある」と胸を張った。昨年は１０本塁打を放つもフォークなど縦に落ちる変化球に苦しんだ。その反省から体に引きつけることで最後まで球を見極め、芯で捉えることを心掛けている。その結果、正面の中堅方向へ飛び、打球は力強さを増した。

　昨オフから本格的な肉体改造に取り組み、今オフも継続して背筋や体幹を重視した筋力トレーニングで筋力を強化した。食事面でも体脂肪増加の原因になる脂分の摂取を極力控え、純粋な筋量増加だけで増量を図った。入団時は８６キロで、昨年の同時期は９０キロ。さらにシーズン中に９３キロまで増え、このオフを経て現在の体重は「９５キロくらい」と言う。１年間で５キロの増量に成功したのだ。

　全体練習後も球場に最後まで残り、上半身を中心に約１時間半の筋力トレーニング。練習後は筋肉のエネルギー源となるＢＣＡＡ（分岐鎖アミノ酸）が豊富に含まれる「ホエイプロテイン」を一気に飲み干した。同行する井畑善夫トレーナーは大浴場で大谷の体を見て「明らかに体全体が分厚くなった」と証言する。

　栗山監督からは「３割、２０本くらいの成績は残せる」と飛躍を期待されている。２月１日のキャンプインを前に、２０歳の怪物は進化した姿を見せつけた。