能見“大役”開幕投手は藤浪推し「ボクは一歩、引きます」

宜野座で自主トレを行う（左から）関本、能見、小宮山、柴田、ヤクルト・西浦

　１１年目を迎えた阪神・能見篤史投手（３６）が１８日、沖縄・宜野座村営球場で自主トレを公開した。昨季は２年ぶり３度目の開幕投手を任されたが、今年は「視野には入れていないです」とこだわりはなく、自己流を貫いてシーズンを迎える考えを示した。生え抜き１９年目となる関本賢太郎内野手（３６）らも同球場で自主トレを公開した。

　能見はハッキリと言った。今季開幕戦となる３月２７日の中日戦（京セラドーム）について問われると「視野には入れていない」と。昨季は巨人との開幕戦（東京ドーム）で５回途中１０失点ＫＯ。名誉挽回のマウンドを目指すことなく、「チームとしてベテランが投げるのはどうかなと思う。いろんな経験をした方がいい」と、開幕投手へ名乗りを挙げている藤浪の背中を後押しした。

　「言われたところで合わせられるようにしたい。みんな（高い）目標を立てて、いいと思う。ボクは一歩、引きますから、ちゃんと」

　かつてＧキラーと呼ばれた男も、昨季は１勝５敗と打ち込まれた。「（巨人に）投げないでしょ、たぶん。どこでも一緒」とこだわりはない。

　ただ、「晋太郎は１８０イニングを投げたいと言っていたので、ボクは１８１イニング以上を目指して投げる。そのへんは負けないようにしたい」。唯一数字を挙げたのがイニング数。その言葉には先輩としてのプライドが見えた。

　「上でずっと投げるにあたって見えてくる部分がある。相手もデータがある。逆手に取りながら。この歳で長いイニングを投げようとすれば色々考え方もいる」

　４年連続の２桁勝利を狙った昨季は９勝（１３敗）に終わった。「去年の成績を受け止めながら、やれることはたくさんある。まずはしっかり投げられるように、下半身を重点的に鍛えている」。この日は、ダッシュや約８０メートルの遠投などで精力的に汗を流した。

　今週中にも一緒に自主トレする関本らを相手にフリー打撃に登板する見込みで調整は順調だ。開幕度外視でオレ流調整を貫けば、新たな自分が見えてくるかも知れない。