球児　契約延長オプション付きでレンジャーズと１年で合意

１３年、笑顔で話し合うカブス・藤川（左）とレンジャーズのダルビッシュ
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　米メディアは１２日、カブスからフリーエージェント（ＦＡ）となっている藤川球児投手（３４）がレンジャーズと１年契約に合意したと伝えた。また、これには球団が１６年まで契約延長を行使するかのオプションが付く。

　藤川は阪神で２２０セーブを挙げ、日本球界で活躍をした後に海外ＦＡ権を行使して１３年に２年総額９５０万ドル（約１１億２０００万円）でカブスと契約。メジャー１年目の開幕戦でいきなり初セーブを挙げたが、その後、右肘の張りを理由に故障者リスト入りすると一度は復帰したものの、結局、６月に靱帯修復手術を受けた。

　約１年のリハビリを経て、藤川は８月にメジャー復帰。今季は１５試合に登板して１３回を投げ、防御率４・８５という成績だった。カブスが来季の年俸５５０万ドル（約６億５０００万円）という藤川との契約延長オプションを行使しなかったため、今オフにＦＡとなっていた。

　レンジャーズは今季、開幕からソリアーが抑えを務めていたが７月にタイガースへトレード。その後、フェリスが後釜となり、３０試合に登板して１３セーブ、防御率１・９９と安定した働きを見せていた。しかし、このフェリスも藤川と同じく右肘に故障歴があり、今季の奪三振率は５．９７と０９年のメジャーデビュー当初に比べると約半分にまで数字が落ち込み、来季も抑えを務めるか微妙だった。

　そんな状況の中で、藤川が加入するレンジャーズ。ブルペンに厚みが増し、今季は４・０２でリーグ１１位という救援防御率も来季は改善されそうだ。