侍21Ｕ　宿敵・韓国に１－０完封で決勝進出　上沢７回12Ｋ

＜日本・韓国＞７回無死、金周賢を空振り三振に斬り、雄叫びを上げる上沢

第１回ＩＢＡＦ２１Ｕワールドカップ２次ラウンド 日本１―０韓国

（11月14日 台湾・台中）
　侍ジャパン２１Ｕは２次ラウンドで韓国と戦い、１―０で勝利した。先発の日本ハム・上沢直之投手（２０）が７回を５安打無失点１２奪三振の力投。３投手による完封リレーで虎の子の１点を守った。２次ラウンド６チームの中で４チームが２敗以上となり、４勝０敗で残り１試合の侍ジャパン２１Ｕは、１６日の決勝に進出することが確定。台湾と初代王者を争う。

　ライバルの韓国を力でねじ伏せた。エースナンバーの１８を背負う上沢は７回を投げ、毎回の１２奪三振。１メートル８７の長身を生かした角度のある直球を主体に、３回には３者連続三振を奪った。

　「緊張したのは初回だけ。真っすぐでファウルを取れると思ったので、押していこうと思った」。８日のベネズエラ戦でも５回９奪三振。計１２回で２１奪三振というドクターＫぶりだ。ここまでは他国との力の差もありコールド勝ち３試合を含む大勝が続いた。日韓戦は息詰まる投手戦。シーズンでも８勝を挙げた頼もしい右腕が、田口、野村と達成した完封リレーの立役者となった。

　１次ラウンドから無敗のまま、１６日の決勝進出が確定。決勝の相手は同じく無敗の開催国・台湾で、１５日にも対戦する。初代王者を懸けた一戦の前に前哨戦を行う平田監督は「アウェーの中でナインがどんな戦いを見せてくれるのか楽しみ」と期待した。上沢も中１日で決勝戦に救援登板する可能性があり「投げられるなら自分の仕事をしたい。野球人生において意味のある試合になる」と力を込めた。

　◆２次ラウンドの勝敗　１次ラウンド同組進出チームとの対戦成績が加算される。侍ジャパン２１Ｕは２次ラウンドでチェコ、韓国に勝利。１次ラウンドでは２次ラウンドに勝ち上がったニカラグアとオーストラリアに勝っており、４勝０敗となる。２次ラウンド６チームの中で４チームが２敗以上となったため、１試合を残して２位以上が確定した。