８年ぶり古巣復帰！佐々岡氏　広島２軍投手コーチ就任へ

広島ＯＢの佐々岡氏

　広島の来季２軍投手コーチに、ＯＢの佐々岡真司氏（４７＝スポニチ本紙評論家）が就任することが２４日、分かった。近日中に発表される。０７年に現役を引退して以来、８年ぶりの現場復帰となった。

　広島の元エースがグラウンドに戻ってくる。広島市内で取材に応じた佐々岡氏は「球団に返事をさせてもらいました」と語った。２１日に２軍投手コーチ就任の要請を受け、この日球団側に受諾する意思を伝えた。緒方新監督のもとで２４年ぶりのリーグ制覇を狙う来季、球団は若手育成を託すのに通算１３８勝、１０６セーブの実績を持つ佐々岡氏が最適と判断した。

　佐々岡氏は社会人のＮＴＴ中国から８９年にドラフト１位で広島に入団。２年目の９１年には１７勝を挙げ、リ－グ優勝に貢献。速球とスライダ－を武器に最多勝、沢村賞などタイトルを総なめにした。エース、さらにストッパーとしても活躍し、広島ひと筋１８年。０７年の引退後は、評論家として７年間にわたってネット裏から野球を勉強し、見識を広めてきた。

　球団は組織をマンネリ化させないように、首脳陣の入れ替えを検討。中でも１軍への戦力供給という、責務を担う２軍をより重要視した。先発と救援の両方を経験している佐々岡氏の経歴や実績を踏まえ、「若手に教えることができる人材」（球団関係者）として、白羽の矢を立てた。

　今季は５年目の今村が不振にあえぎ、セットアッパーの座を守れなかっただけではなく、長い２軍生活を余儀なくされた。能力を発揮できていない若手投手は他にもいる。そうした若手を１軍の戦力に育て上げることが佐々岡氏の使命で、その手腕に期待が集まる。