栗山監督　ドラ１有原は大谷に「最後の刺激を与える存在」

早大の有原

　４球団競合の末、早大・有原の交渉権を獲得した日本ハムの栗山監督はドラフト会議から一夜明け、札幌に戻る羽田空港で「有原はあれだけの球を投げられる。翔平（大谷）と同じタイプだけど、今の完成度なら有原の方が高いかもしれない。翔平に最後の刺激を与える存在と考えている」と大きな期待を寄せた。

　今季、チーム勝ち頭の１１勝を挙げた二刀流の大谷が、一本立ちするための３年目の来季。即戦力の１５６キロ右腕の存在が大谷に大きな刺激を与えることは間違いなく、「ずっと連覇ができるような強いチームになるには、しっかりした先発２枚が必要。それが絶対的な近道。イメージはブレーブス。２人にはマダックスとスモルツのような感じになってほしい」と例えた。

　ブレーブスといえばナショナルリーグ東地区で９１年から０５年まで驚異の１４年連続地区優勝を飾った。常勝軍団だった当時はマダックス、スモルツの右腕２人を中心とした強力投手陣を軸に黄金時代を築き上げた。

　今季の日本ハムは大谷を筆頭に、上沢、浦野、中村ら若手投手の活躍で昨年の最下位から３位に順位を上げた。ＣＳでもファーストＳを突破。ソフトバンクとのファイナルＳでも３勝４敗で、リーグ優勝したソフトバンクを追い詰めた。来季、就任４年目を迎える栗山監督にとって、大谷と有原が二枚看板になることがリーグ優勝奪回、そして常勝軍団を築く絶対条件だと考えている。

　有原への指名あいさつは早慶戦終了後になるが、栗山監督は秋季キャンプ地の沖縄から駆けつける予定で「（有原は）焦らず将来を考えて使っていかないと。翔平と主軸になるように育てる責任がある」。評論家時代から恋い焦がれていた５年越しの恋人との対面が待ち切れない様子だった。

　▽マダックスとスモルツ　「精密機械」の異名を取ったマダックスは１９９３～２００３年のブレーブス在籍１１年間だけで１９４勝をマーク。当時最高のスライダーと称された本格派のスモルツはブ軍での２０年間で２１０勝１５４セーブ。ブ軍は９１～０５年にア・リーグ東地区を１４連覇（ストライキで打ち切りになった９４年を除く）。両右腕と左腕グラビンの３本柱が、ブ軍黄金時代の象徴的存在だった。