三重“ものまね上手”副部長に感謝！フォーム再現でタイミングばっちり

＜沖縄尚学・三重＞５回１死、三重の西岡が山城から本塁打を放つ

第９６回全国高校野球選手権準々決勝 三重９―３沖縄尚学

（8月22日 甲子園）
　打者９人の猛攻で三重が「沖縄のライアン」山城をＫＯした。

　１点差に迫られた直後の５回だ。１死から４番・西岡が高めの直球を左翼スタンドに放り込んだ。初球にエンドランのサインを見落とし、走者が盗塁死していただけに「流れを悪くしたくなかった」という意地の一発。ここから今井の満塁走者一掃二塁打など６安打を集中して一挙５点を奪った。

　山城対策も奏功した。直前練習では、ものまね上手の小島紳副部長（２５）が打撃投手を務め、左足を高く上げる独特のフォームを再現。１番打者として３安打３打点の主将・長野が「自分たちのことを思ってやってくれた。足は全然上がってなかったけど、タイミングは合わせやすくなった」と感謝したように、特訓の成果で４回までに８０球を投げさせ、ビッグイニングにつなげた。

　春は６９年に優勝しているが、夏の４強進出は初めて。三重県勢としても５５年の四日市以来５９年ぶりだ。地元から甲子園へ向かうバスの車中で、４５年前のセンバツ優勝の映像を全員で目に焼き付けた。あと２勝。そのイメージはできている。