マー君　エアロバイクこいだが…修正できず　それでも指揮官は「褒めていい」

＜フィリーズ・ヤンキース＞天候不良のため、約１時間３０分遅れで始まった試合に初先発した田中

オープン戦 ヤンキース４―３フィリーズ

（3月6日 クリアウオーター）
　ヤンキースの田中将大投手（２５）が６日（日本時間７日）、米フロリダ州クリアウオーターで行われたフィリーズ戦でオープン戦初先発した。田中は悪条件の中で制球を乱し、メジャー初被弾＆初失点を喫したが、３回を２安打１失点にまとめた。

　雨天で試合開始が遅れる中、田中はエアロバイクをこぐなどして、体を冷やさないように努めた。

　だがマウンドでは制球が定まらなかった。「フォームにブレがあった。ちょっと体を振りすぎた。試合中に修正したかったけど、できなかった」。スプリットは７球も本塁の手前でワンバウンドし、スライダー系は抜けた。３回には、２死から１番のガルビスに直球を右越えに運ばれ、メジャー初被弾と初失点を喫した。

　直球の最速は１５３キロ。だが、ほとんどは１４０キロ台前半だった。２回無失点だった１日の前回登板でも対戦したフィリーズは、狙い球を絞ってきていた。それでも３回１失点、４１球を投げ無四球にまとめた。ジョー・ジラルディ監督は「試合が遅れる中、あそこまで投げられたのは素晴らしい。この結果は褒めていい」と合格点を与えた。

　プロ１年目の０７年。フリー打撃、紅白戦、初めての対外試合登板は全て雨だった。「きょう試合ができなかったら、みんなの前で言いますよ。（僕は）やっぱり雨男だって」。午前９時の段階でそう言っていた田中は「格好の新聞のネタになるなと思いました。でも試合ができた。残念でした」と舌を出した。制球には苦しんだ。だが思わぬ形でメジャー流を経験できたことが、少しうれしそうでもあった。