田沢がカブレラ斬り！２球でＰＳ初勝利ついた

リーグ優勝を決め、シャンパンファイトで笑顔のレッドソックス・田沢

ア・リーグ優勝決定シリーズ第６戦 レッドソックス５―２タイガース

（10月19日 ボストン）
　Ｍ・カブレラを三たび仕留めて株を上げた。１―２の７回２死一、二塁、打席にメジャー最強打者を迎えると、たまらずブルペンの電話が鳴った。出番到来。マウンドに上がった田沢は迷うことなく腕を振った。初球こそ外れたが、１ボールから投じた直球は９５マイル（約１５３キロ）。遊ゴロに打ち取り、この日最大のピンチを脱した。

　「逃げるのは嫌だと自分の中で思っていた。攻めた結果だと思うし、遊撃手もうまく捕ってくれた。正直、（対戦は）もういいでしょう。２球しか投げていないけど、勝ちがついて良かった」

　昨季の３冠王とは５日間で３度目の対決だった。過去２度は直球で空振り三振、二ゴロ併殺。この日も全て直球だ。「もうずっと投げているので怖さはあった」。自分を信じて力でねじ伏せると、直後に味方が逆転。２球でポストシーズン初勝利も転がり込んだ。

　強打者が相手でも、直球を待つカウントでも勝負する。そのスタイルと度胸は、１年目の０９年傘下２Ａポートランドで培われた。当時、打者の初球にほぼ１００％に近い確率で直球を要求された。当然狙い打たれるため「変化球から入りたい」と直談判もしたが、当時の２Ａ監督で現レ軍のアーニー・ベイラー一塁コーチらに「米国では直球が基本。１球で打たせられれば球数も減る。バットに当てられてもいいんだ」と諭された。戸惑い解消に時間はかかったが「その教えがあったからこそ、開き直って真っすぐをガンガン投げられるようになった。あの経験は間違いじゃなかった」と胸を張った。

　上原との日本人リレーでリーグ優勝。シャンパンファイトでは、大はしゃぎし喜びを分かち合った。日本人投手によるリーグ優勝決定試合での勝利は、世界一になった０７年の松坂大輔以来。幼い頃から憧れる右腕に並んだことを伝え聞くと「それはうれしい。でもみんなが打ってくれたからこその勝利」とはにかんだ。今季３度目の美酒に「今は疲れが吹き飛んでいますけど、あした大丈夫かな」と笑った田沢。最終決戦でもぶれることなく真っ向勝負を貫く。