東大　連敗ストップなるか　「桑田チルドレン」出陣

連敗脱出を目標に制球力に磨きをかけてきた東大・辰亥

　東京六大学野球秋季リーグは１４日、東大―明大、立大―慶大の２カードで神宮球場で開幕する。１０年秋から５６連敗中の東大は今年１月に元巨人投手の桑田真澄氏（４５）を特別コーチとして招へい。春季リーグでは連敗ストップこそならなかったものの、６月の１、２年生による新人戦で早大を撃破した。辰亥由崇（たつい・よしたか）投手（２年）を中心とした「桑田チルドレン」が連敗脱出に挑む。

　桑田特別コーチの教え。それは打者にとって、最も打ちにくいとされる外角低めへの制球力である。辰亥はいう。

　「外角中心にコースを突いて打ち取りたい。確実にアウトを取っていけば勝てる」。春は６試合に登板し、０勝５敗、防御率５・３３。夏の期間、週１度のペースで訪れる桑田コーチから投球練習での姿勢について教えられた。スライダー一つとっても「ストライクを取る」、追い込んで三振を奪う時には「ストライクからボールにする」。これまでブルペンで漠然と投げ込んできたが、１球１球への集中力を高めた。試合を想定しながら週に４度、計２００球のペースで投げ込み、制球力に磨きをかけた。

　春の新人戦１回戦では甲子園経験者が７人も並ぶ早大を８回６安打１失点で破った。８月１８日の巨人の２軍との交流戦では５回５失点も「外角低めに投げると打てない選手もいた」と手応えをつかんだ。浜田一志監督が「投手の３本柱」と評する辰亥、白砂、関の２年生トリオで挑む今秋。辰亥は「実力差を考えたら、自分たち以外のどの大学も強いのは変わらない」と連敗を止めることが容易ではないことも分かっている。それでも桑田コーチの教えを支えに投げる。

　▼明大・中嶋啓喜主将　実力が拮抗（きっこう）していて楽な試合ははないと思う。一戦一戦、自分たちの野球をしたい。

　▼法大・河合完治主将　春は悔しい思いをした。秋こそはと思ってやってきた。リーグ優勝、日本一を必ず果たしたい。

　▼立大・平原庸多主将　秋は粘り強く戦っていきたい。春の明治のように、粘って粘って優勝したい。

　▼早大・東條航主将　夏は自分たちの弱さを認めることから始まった。部員の一丸力を磨いてきた。

　▼慶大・堀野真主将　春はこれでもかというくらい他大学に痛めつけられた。今度は倍返ししたい。

　▼東大・黒沢俊哉主将　春は１０連敗で終わった。秋は４勝が目標。まずは１勝ということを肝に銘じてやっていきたい。