平野恵　全４得点絡んだ！ケガを克服、逆転ＣＳの秘密兵器だ

＜オ・楽＞２安打３打点の活躍を見せた平野恵（右）はバルディリス（左）と勝利の儀式

パ・リーグ オリックス４－０楽天

（8月27日 京セラＤ）
　オリックス・平野恵が２安打３打点、１得点と４点全てに絡む活躍を見せ、楽天のマジックナンバー点灯を阻止した。

　「きょうは宮崎がすごく刺激をくれたから」

　２番打者として打線のつなぎ役を求められるベテランを燃えさせたのは宮崎、斎藤の８、９番コンビだった。３回、宮崎はけん制におびきだされて盗塁死、斎藤はバント失敗があったが、続く打席で相手に立ち向かった姿勢に心を動かされた。

　「８、９番が１、２番に回してくれたからね」

　宮崎が右前打で出塁し、斎藤がきっちり送った５回２死二塁。楽天先発・ハウザーの外角低めスライダーにバットを合わせた。左前へ平野恵らしいタイムリー。７回１死二、三塁では宮川の高めスライダーを引っ張り右前２点適時打とした。森脇監督は「５回の２点目も大きかったが、７回の２点も貢献大だった。しっかり存在感を見せてくれたね」と目を細めた。

　オリックス復帰１年目のシーズンで心に期するものもあったが、５月に痛めた左ふくらはぎの回復具合が思わしくなかった。「ギリギリのプレーをしても昔は粘れていたのに、今はブチッと切れて内出血してしまう」。年齢の影響も関係しているとはいえ、今月６日に出場選手登録されるまで３カ月かかった。それでも「（年齢からくるものを）認めてしまえば終わり。トレーナーと話をしてじっくりじわじわやることにした」と後半戦に備えた。「焦りがなかったといえばうそになるけれど…」と笑った平野恵には、逆転ＣＳ進出を目指すチーム同様、「諦め」の二文字はない。

　▼オリックス・平野恵（２安打３打点で、通算１０００安打にあと１本）味方が粘ってつないでくれたので響くものがあった。