東海大甲府　“Ｎｏ・１野手”渡辺、桐光・松井と再戦熱望

＜東海大甲府・塩山＞生還しチームメートとタッチする東海大甲府・渡辺

山梨大会２回戦 東海大甲府８―１塩山

（7月15日）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は１５日、４２大会で３７７試合（不戦勝となった１試合含む）が行われた。山梨大会では今秋ドラフト候補の東海大甲府・渡辺諒内野手（３年）が右中間へ適時三塁打を放つなど、塩山を８―１の７回コールドで下し、２年連続甲子園出場へ好スタートを切った。１６日は３６大会で２６８試合が行われる。

　三塁ベース上で仁王立ちした渡辺には、風格が漂っていた。結果は３打数１安打。だがその１本は「高校生Ｎｏ・１野手」の称号にふさわしい当たりだった。

　「甲子園だけが目標。次もしっかり打っていきたい。自分の役割を果たしたい」

　先制した直後の初回１死一塁だった。４球ファウルで粘ったあとの７球目。外角のスライダーをしっかりと呼び込み、右中間に運んだ。５０メートル６・１秒の快足を飛ばし、一挙に三塁へ。「少しファウルで引っ掛けていたので修正した。体が開いていたので、踏み込んで中堅に持っていこうとしました」。打席の中ですぐさま修正できる能力。逆方向への長打。そして俊足。駆けつけた６球団のスカウトを一発で魅了した。

　昨夏の甲子園には１番で出場。１本塁打、打率・３１６でチームを４強へと導いた。新チームでは主将に就任。勝負強さを買われて、今大会から４番を任された。そんな渡辺の最大のライバルは、昨夏の甲子園で１試合２２奪三振の大会新記録を樹立した桐光学園（神奈川）の松井だ。中学のシニア時代に一度だけ練習試合で対戦し、中前打した。「スライダーというよりカーブみたいな感じで曲がりが大きかった。高校生のうちにまた対戦したい」と全国の舞台での再戦を強く願っている。

　１１年ドラフト１位で中日に入団した高橋周平より「総合力は断然上」と話す村中秀人監督は「逆方向打ちは東海大甲府の神髄。変化球を見極めないと打てないからね」と主砲の一打に満足そう。それでも渡辺に笑顔はない。「（目標の）毎試合マルチを達成できなかった…」。２０日の３回戦では、さらなる大暴れを狙う。

　◆渡辺　諒（わたなべ・りょう）１９９５年（平７）４月３０日、茨城県生まれの１８歳。小１から土浦サニーズで野球を始める。土浦三中では竜ケ崎リトルシニアに所属し、３年時に全国大会出場。東海大甲府では１年春からベンチ入りし、同年夏からレギュラー。遠投１０３メートル、５０メートルは６秒１。握力は右６０キロ、左５８キロ。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。