ヤ戦病院　畠山＆宮本が救えるか…規定打席到達わずか３人

５日の中日戦の６回、１軍昇格即先発で７号ソロを放ち、飯田コーチ（左）に迎えられる畠山

　今季のヤクルトは故障および不振者が相次ぎ最下位に低迷。規定打席到達者が３人だけと記録的少人数到達の可能性も生じてきたが、ここでは過去の記録とチームの救世主となり得る選手を探ってみる。

　各球団の年度別規定打席到達者を調べると（規定打数時代含む）、延べ１３球団で見られた２人が最少で、ヤクルトでは過去８度の３人が最も少なかった。現在の到達者はバレンティン、ミレッジ、畠山の３人だけ。このままでは球団タイとなり、１人でも欠けると球団初で、歴代ワースト記録に並んでしまう。

　負の球団新記録を免れるため、前記の３人は規定打席を維持したいが、なかでも日本人の畠山は是が非でも残りたい。それは、日本人の最少到達記録が６７年西鉄の１人（伊藤光四郎）となっており、史上初の日本人不在を阻止しなければならないからだ。

　もっとも、畠山１人では４６年ぶり２ケース目の珍事となり、同僚の巻き返しも待たれる。規定打席未満の選手を見ると山田の好成績が目立つ。先月の打率がセ４位の・３４９、今月も同８位の・３７０と２カ月続けて月間規定打席に到達も、年間規定打席の４４６には３２９不足。残り７０試合で割ると、平均４・７打席となりハードルはかなり高い。

　逆に、最も可能性があるのは宮本。規定打席未満ではチーム最多の１９９打席を消化し、今後は１試合３・５打席ずつで到達できる。また、１１月で４３歳を迎えるが、同年齢以上で規定打席をクリアすれば９１年門田（ダ＝４３歳）、９６、９７年落合（巨、日＝４３、４４歳）に次ぐ快挙になる。自身の記録とチームの不名誉阻止のためにベテランがもうひと踏ん張りできるか注目だ。