ＤｅＮＡ　須田　本気になった初完封「ヤクルトに仕返ししたかった」

＜Ｄ・ヤ＞プロ初完封勝利の須田はガッツポーズ

セ・リーグ ＤｅＮＡ７－０ヤクルト

（7月4日 横浜）
　小手先の技術に走るかつての姿はなかった。９回２死。ＤｅＮＡ・須田は飯原に４球全て直球勝負を挑み、最後は１４３キロの外角高めで空振り三振。何度も右拳を突き上げた。

　「デニーさん（友利投手コーチ）から“低めに投げろ”と１００回ぐらい言われたので目いっぱい投げ続けた」

　１２１球を投げ切り、散発３安打のプロ初完投完封勝利。先発では１１年６月２６日のヤクルト戦（神宮）以来、７３９日ぶりの白星を挙げた。早大時代は２学年下の斎藤（日本ハム）の陰に隠れたが、ＪＦＥ東日本入りしてから素質が開花。１０年にドラフト１位で入団した。だが２年間でわずかに２勝。教えられた変化球は簡単に覚える天才肌だが、投げ込みの際に手を抜く姿も見られた。欠けていたのは野球に向き合う姿勢だった。

　遥夫人と披露宴を挙げ、責任感が芽生えた昨オフ。相手を押し込む球威を求め、本格的にウエートトレーニングに取り組んだ。「直球が走るようになった」。多彩な変化球が生きたのも常時１４０キロを超える直球があればこそ。８回２死二、三塁のピンチもミレッジを内角の直球で二ゴロに仕留めた。

　投手として芽が出ず、球団内では一時、打者転向プランが浮上したこともある。だがこの日は、３回に投手強襲適時打を放ち、得意の打撃で自らを助けた。神宮では１１年８月１７日のヤクルト戦で、初回に８点の援護をもらいながら４回７失点ＫＯされた。「ずっと心に残っていたし、ヤクルトに仕返ししたかった」と思いを明かした。

　負ければ最下位というチームの危機を救った。だが「きょうはきょうで終わり。あすから次の試合を考えます」ときっぱり。生まれ変わった姿を見せるのは、まだこれからだ。

　◆須田　幸太（すだ・こうた）１９８６年（昭６１）７月３１日、茨城県生まれの２６歳。土浦湖北では３年春のセンバツに出場。早大では斎藤（現日本ハム）とともに先発の柱を担い、４年春に最優秀防御率。ＪＦＥ東日本ではエースとして活躍し、１０年都市対抗で８強入りに貢献した。１０年ドラフト１位で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。１メートル７５、７８キロ。右投げ右打ち。