ジョーンズ　来日初２発！田代コーチ助言で開眼８戦４発

＜楽・Ｄ＞２回２死一、二塁、楽天・ジョーンズは左越えに３ランを放ちベンチに迎えられる

交流戦 楽天１０－３ＤｅＮＡ

（5月31日 Ｋスタ宮城）
　メジャー通算４３４本塁打の強打者が放つ威圧感。新人の井納は圧倒されていた。３―０の２回２死一、二塁。第１打席でも両リーグ断トツの４３個目の四球を選んだ楽天のジョーンズはじっくりボールを見極める。そして、カウント２ボール１ストライクから苦し紛れに投じた外角高め直球を捉えた。左翼への９号３ランにＫスタ宮城が沸いた。

　そして８回。今度は山口が投じた見逃せばボールという高め直球を再び左翼席に放った。来日初の１試合２本塁打で計５打点。２桁本塁打に達した４番は「チームが目標としているリーグ優勝に向けて、今後も自分の仕事をしたい」と笑った。

　昨季チームは１２球団最少の５２本塁打で２桁本塁打を放った選手がいなかったが、この日は同僚マギーとともにそろって到達。打率こそ・２５０ながら、出塁率・４２０とチームに貢献している。

　開幕当初は低めの変化球に苦しんだ。手応えをつかんだのは５月２０日のヤクルト戦（Ｋスタ宮城）の試合前。携帯電話に入っているメジャー時代の打撃フォームの写真を田代打撃コーチに見せ「何でもいいから気づいたことを言ってくれ」と依頼した。同コーチはブレーブス時代の０５年に５１本塁打した際の打撃フォームに注目し「現在はスタンスが狭くなっているし、左脇も開いてしまっている」と指摘。フォームを修正した同戦から、８試合で４本塁打だ。

　チームは４発を含む１３安打１０点で大勝。３連勝で貯金を６に増やし、交流戦の首位も堅守した星野監督は「いつもこういう試合をしてほしいよ」と上機嫌だった。「いい形の打席が続いている。でも自分の成績より、チームの勝利の方が大事だからね」とジョーンズ。額面通りに本塁打を量産する気配が漂っている。